INTRODUCTION Resveratrol is a polyphenol present in grapes, some nuts and dried fruits, and red wine. A number of beneficial properties have been attributed to this compound. Its potential neuroprotective effects are the subject of much research today.

AIM To review the effects of resveratrol, and more particularly those related to its capacity to offer protection against the neurodegeneration associated with several pathologies and traumatic injuries in the central nervous system. DEVELOPMENT. It has been suggested that the daily consumption of red wine, and therefore of resveratrol, could account for the so-called ‘French paradox’, according to which the population in the south of France, despite eating a diet that is relatively high in saturated fats, presents a low risk of heart disease. From this first evidence of the cardioprotective properties of resveratrol, its study has been extended and equally attractive biopharmacological effects have now been found in many different fields. Thus, neuroprotective effects have been found in models of neurodegeneration (Alzheimer’s, Parkinson’s or Huntington’s disease, or diverse neuropathies), of ischaemia and of brain and spinal cord injury, but further clinical data are still needed in this regard.

CONCLUSIONS Although few studies have been conducted in humans, recent findings in experimental models of neurological pathology are encouraging and open up the doors to future clinical studies that will allow the therapeutic value of resveratrol to be determined.

Introducción El resveratrol es un polifenol presente en las uvas, algunos frutos secos y el vino tinto. Se han atribuido numerosas propiedades beneficiosas a este compuesto. Sus potenciales efectos neuroprotectores son objeto de numerosos estudios en la actualidad.

Objetivo Revisar los efectos del resveratrol, en particular los relacionados con su capacidad para proteger frente a la neurodegeneración asociada a diversas patologías y a lesiones traumáticas en el sistema nervioso central.

Desarrollo Se ha sugerido que el consumo diario de cantidades moderadas de vino tinto y, por tanto, de resveratrol, explicaría la llamada ‘paradoja francesa’, según la cual la población del sur de Francia, a pesar de consumir una dieta relativamente alta en grasas saturadas, presenta un reducido riesgo de enfermedad coronaria. A partir de estas primeras evidencias de las propiedades cardioprotectoras del resveratrol, se ha extendido su estudio y ya son muchos los campos en los que se han encontrado efectos biofarmacológicos igualmente atractivos, incluyendo efectos neuroprotectores en modelos de neurodegeneración (enfermedad de Alzheimer, de Parkinson o de Huntington, o neuropatías diversas), de isquemia y de lesión cerebral y medular, pero aún faltan estudios clínicos en este sentido.

Conclusiones Aunque los estudios en humanos aún son escasos, los recientes resultados encontrados en los modelos experimentales de patología neurológica son alentadores y abren la puerta a futuros estudios clínicos que permitan determinar la utilidad terapéutica del resveratrol.