INTRODUCTION Focal cortical dysplasias (FCD) are cortical malformations and, although they display typical characteristics in conventional magnetic resonance imaging (MRI), the precise determination of the epileptogenic zone remains a controversial issue. The less favourable progress during the post-operative period with respect to other symptomatic epilepsies could be explained by the existence of epileptogenic areas that do not show up in conventional MRI. Diffusion tensor imaging (DTI) is sensitive to subtle microstructural abnormalities, and fractional anisotropy, which is an indirect indicator, shows areas with reductions in the underlying white matter that go beyond the alterations detected with conventional MRI in isolated cases in previous works.

AIM In this study we analyse the characteristics of fractional anisotropy in a series of patients with FCD in order to evaluate the contribution made to diagnosis by MRI by DTI.

SUBJECTS AND METHODS Twenty-one controls and eleven patients with FCD that was visible in MRI were scanned, and clinical and imaging variables were both recorded. A visual analysis of the fractional anisotropy maps was conducted to search for asymmetries between hemispheres and biases in the clinical or structural MRI data.

RESULTS Two females and nine males, aged 30 ± 9.7 years took part in the study; time to progression of epilepsy: 22 ± 9.3 years; average frequency of the seizures: 3/month (range: 0.16-8/month). All of them showed inter-hemispheric asymmetries, which went beyond the structural limits of FCD in the case of 10 of the patients (90%). None of the controls displayed asymmetries in the fractional anisotropy. No significant relation was found with the variables that were compared.

CONCLUSIONS Further studies need to be conducted with larger numbers of patients in order to evaluate the usefulness of DTI in defining the location and extension of the epileptogenic zone in this population.

Introducción Las displasias corticales focales (DCF) son malformaciones corticales y, aunque evidencian características típicas en la resonancia magnética (RM) convencional, la determinación precisa de la zona epileptógena es controvertida. La evolución postoperatoria menos favorable con respecto a otras epilepsias sintomáticas se explicaría mediante la existencia de áreas epileptógenas no visibles en la RM convencional. Las imágenes por tensor de difusión (DTI) son sensibles a anomalías microestructurales sutiles, y la anisotropía fraccional, un indicador indirecto, demuestra áreas de reducción en la sustancia blanca subyacente a las DCF, excediendo las alteraciones detectadas con la RM convencional en casos aislados de trabajos previos.

Objetivo Analizar las características de la anisotropía fraccional en una serie de pacientes con DCF, para evaluar la contribución diagnóstica de la RM por DTI.

Sujetos y métodos Se escanearon 21 controles y 11 pacientes con DCF visible en la RM, con registro de variables clínicas e imaginológicas. Se realizó un análisis visual de los mapas de anisotropía fraccional en busca de asimetrías entre hemisferios, sesgado a los datos clínicos o de RM estructural.

Resultados Dos mujeres y nueve varones, de 30,0 ± 9,7 años de edad; tiempo de evolución de la epilepsia: 22,0 ± 9,3 años; frecuencia promedio de las crisis: 3/mes (rango: 0,16-8/mes). Todos evidenciaron asimetrías interhemisféricas, en 10 pacientes (90%) excediendo los límites estructurales de la DCF. Ninguno de los controles demostró asimetrías en la anisotropía fraccional. No se encontró relación significativa con las variables confrontadas.

Conclusiones Se necesita estudiar un mayor número de pacientes para valorar la utilidad de las DTI para definir la localización y extensión de la zona epileptógena en esta población.