Introduction: Fingolimod has recently been approved for the therapy of relapsing multiple sclerosis. This drug binds to different sphingosine-1-phosphate receptors.

Aim: To analyze basic mechanisms of action that can account for the efficacy of this drug in multiple sclerosis.

Development: Fingolimod acts as an inverse agonist on sphingosine-1-phosphate receptors, inducing degradation of receptors. On lymphoid circulation, this effect causes retention in lymph nodes of naive and central memory T cells, including Th17 T lymphocytes, bearing CCR7 and CD62L receptors. As a result, the level of circulating T cells is markedly decreased. B ell circulation is impaired and complex effects on other immune cells are also induced. Fingolimod enters the central nervous system and binds to receptors on glial cells and neurons. In experimental autoimmune encephalomyelitis, the therapeutic efficacy of fingolimod is not only associated with a reduced entry of inflammatory cells into the nervous system, but also with a direct effect mostly on astroglial cells.

Conclusions: In multiple sclerosis patients, the available evidence indicates that fingolimod efficacy is directly associated with impairment of circulation of several T cell subsets and possibly B cells. Animal studies raise the possibility that an additional effect on glial cells might also contribute to the clinical efficacy.

Introducción El fingolimod ha sido aprobado recientemente en Europa para el tratamiento de la esclerosis múltiple recidivante. Ejerce su acción mediante la unión a diversos receptores de esfingosina 1 fosfato (S1P).

Objetivo Revisar los mecanismos básicos de acción que pueden relacionarse con la eficacia terapéutica de este fármaco.

Desarrollo El fingolimod actúa como agonista inverso sobre los receptores de S1P, provocando su degradación. Esto dificulta la salida de los ganglios linfáticos de linfocitos T vírgenes y de memoria central, entre ellos los Th17, portadores de los antígenos de superficie CCR7 y CD62L, lo que produce una marcada linfopenia en la sangre periférica debida a redistribución linfoide. La circulación de linfocitos B se ve, asimismo, afectada, y hay efectos complejos sobre otras células inmunitarias. El fármaco penetra en el sistema nervioso central y actúa sobre los receptores de S1P en las células gliales y las neuronas. Los estudios realizados en encefalomielitis autoinmune experimental indican que su eficacia se debe no sólo a la menor entrada de células inflamatorias, sino también a la acción directa, fundamentalmente sobre la astroglía.

Conclusiones La evidencia disponible sugiere que la eficacia lograda con fingolimod en pacientes de esclerosis múltiple está directamente relacionada con la alteración de la circulación de determinadas subploblaciones de linfocitos T y, probablemente, B. Los estudios en modelos animales apuntan la posibilidad de que en pacientes pueda también contribuir a la eficacia un efecto directo sobre las células gliales.