Introduction: Blinking is usually a spontaneous movement that takes place as a consequence of the alternating and antagonistic activity of the orbicularis oculi and levator palpebrae superioris muscles. In order to achieve an efficient movement, they are regulated by a reciprocal inhibition in such a way that the agonistic movement triggers the simultaneous inhibition of the antagonist, and vice-versa. Co-contraction is the dysfunction of this mechanism and is a significant phenomenon in dystonic disorders, especially in simple movements that are not subject to variability, as is the case of blinking. Blepharospasm is the most frequent dystonia affecting adults and it is easy to diagnose. In incipient processes it may offer some difficulties and can even be mistaken for other processes. We evaluate the possibility of an early diagnosis of blepharospasm in patients with palpebral hyperfunction with a short time to progression.

Patients and methods: A prospective evaluation of 23 patients with suspected blepharospasm was conducted. Each of them was submitted to a simultaneous electromyographic study of the orbicularis oculi and levator palpebrae muscles.

Results: The presence of co-contraction in any of the blinking movements recorded was related with the chances of developing blepharospasm in the following years. None of the patients who did not have dystonic blinking presented blepharospasm in the years of the follow-up; in contrast, it was developed by all of those who presented it on some occasion.

Conclusions: Dystonic blinking was observed in all the patients with blepharospasm, and blinking was physiological in those who did not present it. Simultaneous electromyographic evaluation of the muscles of the eyelids is a simple, sensitive, well-tolerated and particularly specific examination that can be used to determine whether a patient will show blepharospasm in an early stage of development.

Introducción El parpadeo es un movimiento habitualmente espontáneo, consecuencia de la actividad alternante y antagónica de los músculos orbicularis oculi y levator palpebrae superioris. Para conseguir un movimiento eficiente se regulan por inhibición recíproca de tal modo que el movimiento agonista provoca la inhibición simultánea del antagonista, y viceversa. La cocontracción es la disfunción de este mecanismo, y constituye un fenómeno relevante en trastornos distónicos, en especial en movimientos simples no sujetos a variabilidad como el parpadeo. El blefaroespasmo es la distonía más frecuente del adulto y su diagnóstico es sencillo. En procesos incipientes puede presentar dificultades e incluso confundirse con otros procesos. Evaluamos la posibilidad de diagnóstico precoz de blefaroespasmo en pacientes con hiperfunción palpebral de poco tiempo de evolución.

Pacientes y métodos Hemos evaluado prospectivamente a 23 pacientes con sospecha de blefaroespasmo. Se les realizó un estudio electromiográfico simultáneo de los músculos orbicularis oculi y levator palpebrae.

Resultados La presencia de cocontracción en alguno de los parpadeos registrados se relacionó con el desarrollo o no de blefaroespasmo en los años siguientes. Ningún paciente sin parpadeos distónicos presentó blefaroespasmo en los años del seguimiento; por el contrario, todos los que presentaron alguno lo desarrollaron.

Conclusiones Hemos obtenido parpadeos distónicos en todos los pacientes que desarrollaron blefaroespasmo, y los parpadeos fueron fisiológicos en aquellos que no lo presentaron. La evaluación electromiográfica simultánea de la musculatura palpebral es una exploración sencilla, sensible, bien tolerada y especialmente específica para determinar si se desarrollará blefaroespasmo en un momento evolutivo temprano.