Introduction: Parkinson's disease (PD) is a degenerative disorder with a predominance of motor symptoms at the beginning. However, cognitive symptoms, such as executive functions, visuo-spatial abilities, language or attention, could be also impaired in an early phase of this disease.

Aim: We analyzed the attentional deficits in patients with a moderate PD. In addition, we studied the performance of participants for a on and off periods of levodopa in plasma.

Subjects and methods: Parkinson group: 20 patients with moderates PD (according to Hoehn & Yahr scale) were used.

Control group: 14 healthy participants. Both groups performed a sustained attention test based on oddball task. RESULTS. The percentage of correct responses of the control group was significantly higher than of the PD group. There were no significant differences between the on and off periods in the PD group.

Conclusions: Moderate PD patients showed an impairment of the ability to maintain attention. In addition, they displayed a deficit to adjust flexibly their behaviors to the environmental requirements. This attentional disability could be explained by the progressive dopamine depletion associated with the development of areas affected by PD.

Introducción La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno degenerativo que comienza con una predominancia de síntomas motores. Sin embargo, el progreso de la enfermedad determina también una afectación cognitiva centrada en las áreas de las funciones ejecutivas, las habilidades visuoespaciales, el lenguaje o la atención.

Objetivos Analizar los déficits atencionales en pacientes en estadios intermedios de la EP en una prueba de atención sostenida compleja y evaluar los efectos del tratamiento con levodopa analizando el rendimiento de los participantes durante los períodos de máxima (estado on) y mínima (estado off) dosis en plasma.

Sujetos y métodos Se estudiaron 20 sujetos diagnosticados de EP con un estadio leve-moderado según la escala de Hoehn y Yahr (grupo con EP) y 14 sujetos sanos de edad similar (grupo control). Se aplicó una prueba de atención sostenida compleja basada en la tarea oddball.

Resultados El porcentaje de aciertos del grupo control fue significativamente mayor que el del grupo con EP. Con relación al efecto de la levodopa, la comparación entre los períodos on y off en el grupo con EP no mostró diferencias significativas ni en los porcentajes de aciertos ni en los tiempos de reacción.

Conclusiones Los pacientes parkinsonianos de nivel medio-moderado muestran una afectación de la capacidad de mantener la atención y ajustar flexiblemente su conducta a los requerimientos del medio. Este déficit atencional, junto con la ausencia de efectividad del tratamiento, podría explicarse por la progresión espaciotemporal de la disminución de dopamina asociada a la evolución de las áreas afectadas por la EP.