Aim: To determine the incidence rate, the treatment administered and the use of health resources and health, and their respective costs in patients with postherpetic neuralgia (PHN).

Patients and methods: We performed an observational design, made from retrospective review of patient records from six primary care centers and one hospital. All patients > 30 years consulting for PHN between 1/1/2007 and 31/12/2010 were included. Prepared two study groups according to presence / absence of PHN. Follow up was for one year.

Main measures: socio-demographic, treatment and co-morbidity. The cost model differed direct healthcare costs (primary care/specialist) and indirect (productivity).

Statistical analysis: logistic regression models and analysis of covariance (p < 0.05).

Results: 1506 patients were recruited, age: 61.2 years female: 59.2%. 15.1% (n = 228, 95% CI = 8.1-22.1%) had a PHN (incidence rate: 0.8/1,000 inhabitants/year; 95% CI = 0.7-0.9/1,000 population/year), and increased with age (≥ 65 years: 19.7%). The PHN was principally associated with: psychosis (OR = 3.9), dementia (OR = 2.3), depression (OR = 1.8) and age (OR = 1.1), p < 0.03. Drugs use was higher (5.3 vs. 3.3; p < 0.001). The cost in primary care was 63.1% and 24.7% indirect. Total cost €1827.1 vs. €457.5 (p = 0.003), respectively, due to higher labour productivity losses (€692.2 vs. €62.4) and health costs (€1135 vs. €395.1); p < 0.001. All cost components maintained these differences.

Conclusions: PHN is a frequent complication. These patients have a significant economic burden. The cost increases with age.

Objetivo Determinar la tasa de incidencia, los tratamientos administrados y la utilización de recursos sanitarios y no sanitarios, y sus costes respectivos, en pacientes con neuralgia postherpética (NPH).

Pacientes y métodos Se efectuó un estudio observacional, realizado a partir de la revisión retrospectiva de registros de pacientes de seis centros de atención primaria y un hospital. Se incluyeron todos los pacientes mayores de 30 años que demandaron atención por NPH entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de diciembre de 2010. Se elaboraron dos grupos de estudio según la presencia/ausencia de NPH. El seguimiento fue durante un año, y las principales medidas fueron sociodemográficas, tratamientos y comorbilidad. El modelo de costes diferenció los costes sanitarios directos (atención primaria/especializada) e indirectos (productividad laboral). Se realizó un análisis estadístico con modelos de regresión logística y análisis de la covarianza (p < 0,05).

Resultados Se reclutaron 1.506 pacientes, con una edad media de 61,2 años, de los cuales el 59,2% eran mujeres. El 15,1% (n = 228; intervalo de confianza al 95%, IC 95% = 8,1-22,1%) presentó NPH (tasa de incidencia: 0,8/1.000 habitantes/año; IC 95% = 0,7-0,9/1.000 habitantes/año) y el porcentaje aumentó con la edad (>= 65 años: 19,7%). La NPH se asoció principalmente a psicosis (odds ratio, OR = 3,9), demencia (OR = 2,3), depresión (OR = 1,8) y edad (OR = 1,1); p < 0,03. El uso de medicamentos fue superior (5,3 frente a 3,3; p < 0,001). El coste en atención primaria fue del 63,1% y los costes indirectos del 24,7%. Los costes totales fueron de 1.827,1 frente a 457,5 euros (p = 0,003), respectivamente, debido a mayores pérdidas de productividad laboral (692,2 frente a 62,4 euros) y costes sanitarios (1.135 frente a 395,1 euros; p < 0,001). Todos los componentes del coste mantuvieron estas diferencias.

Conclusiones La NPH es una complicación frecuente. Estos pacientes presentan una importante carga económica y el coste aumenta con la edad.