INTRODUCTION Listeria monocytogenes is the third most common cause of community-acquired bacterial meningitis in adults. AIMS. To describe the characteristics of meningitis caused by Listeria (LM) in adults and to compare them with those of meningitis due to other causations (nLM).

PATIENTS AND METHODS A retrospective analysis of a series of hospital cases was conducted, including patients aged between >= 14 years diagnosed with LM in a referral hospital between 1982 and 2011.

RESULTS The study involves 16 cases of LM, 12.1% of the cases of community-acquired meningitis with an identified aetiology. Predisposing factors were age (mean of 65 versus 52 years; p = 0.019) and immunosuppression/comorbidity (62.5% versus 3.4%; p < 0.001), treatment with corticoids (37.5%) and chronic liver disease (25%) being the most frequent. The classical triads of acute bacterial meningitis, clinical features and analysis of the cerebrospinal fluid (CSF) were observed in 50 and 75% of the cases, respectively. Patients with LM presented lower leukocyte counts in CSF, a lower percentage of neutrophils, a greater frequency of lymphocytic pleocytosis and a lower frequency of Gram stain positive than those with nLM. The mortality rate was 12.5%, similar to that of patients with nLM.

CONCLUSIONS LM mainly affects patients who are immunosuppressed or with comorbidity, as well as elderly patients, although it may occur in the absence of risk factors. Clinically it does not differ from other causes of meningitis, but the initial CSF study may suggest it. Its mortality rate is similar to that of meningitis due to other aetiologies.

Introducción Listeria monocytogenes es la tercera causa en frecuencia de meningitis bacteriana comunitaria en adultos.

Objetivos Describir las características de la meningitis por Listeria (ML) en adultos y compararlas con las de la meningitis de otras etiologías (MnL).

Pacientes y métodos Análisis retrospectivo de una serie de casos hospitalaria, incluyendo pacientes con edad >= 14 años diagnosticados de ML en un hospital de referencia entre 1982 y 2011.

Resultados Se incluyen 16 casos de ML, el 12,1% de las meningitis comunitarias de etiología identificada. Los factores predisponentes fueron la edad (media: 65 frente a 52 años; p = 0,019) y la inmunodepresión/comorbilidad (62,5% frente a 3,4%; p < 0,001): tratamiento con corticoides (37,5%) y hepatopatía crónica (25%) fueron los más frecuentes. Se observaron las tríadas clásicas de la meningitis aguda bacteriana, clínica y de análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) en el 50 y 75% de los casos, respectivamente. Los pacientes con ML presentaron en el LCR recuentos leucocitarios inferiores, menor porcentaje de neutrófilos, mayor frecuencia de pleocitosis linfocitaria y menor frecuencia de tinción de Gram positiva que aquellos con MnL. La tasa de mortalidad fue del 12,5%, similar a la de MnL.

Conclusiones La ML afecta fundamentalmente a pacientes inmunodeprimidos o con comorbilidad, y a pacientes de edad avanzada, aunque puede ocurrir en ausencia de factores de riesgo. Clínicamente no se diferencia de otras causas de meningitis, pero el estudio inicial del LCR puede sugerirla. Su tasa de mortalidad es similar a la de la meningitis de otras etiologías.