INTRODUCTION The decrease in the rate of mortality due to brain damage during the First World War resulted in a large number of veterans with neurological or neuropsychological sequelae. This situation, which was unknown up until then, called for the development of new therapeutic approaches to help them reach acceptable levels of autonomy.

DEVELOPMENT. This article reviews the relationship between neuropsychological rehabilitation and warfare, and describes the contributions made by different professionals in this field in the two great conflicts of the 20th century. The First World War was to mark the beginning of neuropsychological rehabilitation as we know it today. Some of the most outstanding contributions in that period were those made by Goldstein and Popplereuter in Germany or Franz in the United States. The Second World War was to consolidate this healthcare discipline, the leading figures at that time being Zangwill in England and Luria in the Soviet Union. Despite being of less importance, geopolitically speaking, the study also includes the Yom Kippur War, which exemplifies how warfare can stimulate the development of neuropsychological intervention programmes.

CONCLUSIONS Today’s neuropsychological rehabilitation programmes are closely linked to the interventions used in wartime by Goldstein, Zangwill or Luria. The means employed may have changed, but the aims are still the same, i.e. to help people with brain damage manage to adapt to their new lives.

Introducción El descenso de la mortalidad por daño cerebral durante la Primera Guerra Mundial ocasionará un elevado número de veteranos con secuelas neurológicas o neuropsicológicas. Esta situación, desconocida hasta entonces, requerirá el desarrollo de nuevos abordajes terapéuticos que les ayuden a alcanzar unas cotas de autonomía aceptables.

Desarrollo Este artículo revisa la relación existente entre la rehabilitación neuropsicológica y la guerra y describe las aportaciones hechas por diferentes profesionales de este ámbito en los dos grandes conflictos bélicos del siglo XX. La Primera Guerra Mundial marcará el inicio de la rehabilitación neuropsicológica tal y como la conocemos actualmente; en ese período destacarán las contribuciones realizadas por Goldstein y Poppelreuter en Alemania o Franz en Estados Unidos. La Segunda Guerra Mundial supondrá la consolidación de esta disciplina sanitaria; los principales referentes serán Zangwill en Inglaterra y Luria en la Unión Soviética. También se incluye un conflicto armado de menor repercusión geopolítica, la Guerra del Yom Kippur, que ejemplifica cómo los enfrentamientos bélicos pueden estimular el desarrollo de programas de intervención neuropsicológica.

Conclusión Los actuales programas de rehabilitación neuropsicológica están estrechamente vinculados a las intervenciones empleadas en tiempos de guerra por Goldstein, Zangwill o Luria. Los medios utilizados son distintos, pero los objetivos siguen siendo los mismos: ayudar a las personas con daño cerebral a ser capaces de adaptarse a su nueva vida.