INTRODUCTION The metabolism of alcohol and cognitive functions can vary during the menstrual cycle. Also, both alcohol ingestion and hormonal variations during menstruation have been associated with characteristic changes in electroencephalographic (EEG) activity.

AIM To determine whether EEG activity during a working memory task is affected by acute alcohol consumption, and if these EEG patterns vary in relation to different phases of the menstrual cycle.

SUBJECTS AND METHODS 24 women who drank a moderate dose of alcohol or placebo during the follicular and early luteal phases of the menstrual cycle. The EEG activity was recorded during performance of viso-spatial working memory task.

RESULTS Although the alcohol did not deteriorate the performance of working memory task, it caused in the EEG a decrease of relative theta power and lower right fronto-parietal correlation in theta and alpha2 bands. Only women who drank alcohol in the follicular phase had a higher relative potency of alpha1, which could indicate a lower level of arousal and attention.

CONCLUSIONS These results contribute to a better understanding of the brain mechanisms underlying cognitive changes with alcohol and its relationship to the menstrual cycle.

Introducción El metabolismo del alcohol y el desempeño de muchas funciones cognitivas pueden variar a lo largo del ciclo menstrual. Tanto la ingestión de alcohol como las variaciones hormonales durante el ciclo menstrual se asocian con cambios característicos en la actividad electroencefalográfica.

Objetivo Determinar si la actividad electroencefalográfica durante una tarea de memoria de trabajo es afectada por el consumo agudo de alcohol, y si dicha actividad varía en función del ciclo menstrual.

Sujetos y métodos Muestra de 24 mujeres que ingirieron alcohol o placebo durante las fases folicular y lútea temprana. Se registró el electroencefalograma durante la ejecución de una tarea de memoria de trabajo visuoespacial.

Resultados Aunque el alcohol no deterioró el rendimiento de la tarea de memoria de trabajo, sí produjo en el electroencefalograma una disminución de la potencia relativa de theta y una menor correlación frontoparietal derecha en las bandas theta y alfa2. Únicamente las mujeres alcoholizadas en la fase folicular presentaron una mayor potencia relativa de alfa1, que podría indicar menor nivel de alertamiento y atención.

Conclusiones Estos resultados contribuyen a una mejor comprensión de los mecanismos cerebrales que subyacen a los cambios cognitivos con el alcohol y su relación con el ciclo menstrual.