INTRODUCTION Morality is made out of rules and values that guide human behavior. They barely change among different cultures and result in top social accomplishments. Specific moral pathways are available for this purpose in the brain. Their lesion or dysfunction will produce changes or alterations in moral behavior.

AIM To describe the process and mechanisms of moral dysfunctions under different lesions and neurological disorders. DEVELOPMENT. Moral pathologies are the result of either different structural lesions (destructive of the prefrontal cortex; microscopic involvement of the amygdala/prefrontal cortex in psychopathies), or neurochemical involvement (dopaminergic hyperfunction in Parkinson patients under certain treatments, or in some drug-dependences) or genetic alterations (point mutations of COMT or MAO enzymes in certain psychopathies). This activity is due to excitatory, inhibitory or mixed mechanisms. They operate at different levels of the moral circuits, as much emotional (temporal lobe) as cognitive ones (prefrontal lobe). The underlying topography and operating mechanisms can explain the different clinical expressivity.

CONCLUSIONS The knowledge of the disordered moral behaviors improves the background of information about the moral circuits that operate in healthy control groups, in anatomical and also in physiological terms. By this means, ethical variations among different cultures might be elucidated. This contribution is also paramount for the huge current progress of neuroethics, which is highly complex and influenced by distinct areas of the neuroculture.

Introducción La moralidad es el conjunto de normas y valores que guían la conducta. Se mantienen en muy diferentes culturas y permiten alcanzar altos logros sociales. Asientan en circuitos neuronales propios. Su lesión o alteración funcional generará alteraciones o cambios en la conducta moral.

Objetivo Describir las disfunciones morales, su puesta en marcha y los mecanismos operativos en diferentes lesiones y patologías neurológicas.

Desarrollo Las patologías de la moralidad se deben a la lesión estructural de diferente grado (destructiva prefrontal; microscópica en amígdala/corteza prefrontal en las psicopatías), a la disfunción de mediadores (hiperfunción dopaminérgica en trastornos de la conducta de parkinsonianos con algunos tratamientos o en toxicomanías) o a trastornos genéticos (mutaciones de COMT o MAO en ciertas sociopatías). Actúan por mecanismo excitatorio, inhibitorio o mixto en los circuitos morales emocionales (temporales) y cognitivos (prefrontales). Las topografías y mecanismos explican la diferente expresividad clínica.

Conclusiones El conocimiento de las alteraciones de la conducta moral refuerza los conocimientos anatómicos y fisiológicos de la moralidad en la población sana. Es un factor que contribuye a la elucidación de las variaciones éticas interculturales y al pujante desarrollo reciente de la neuroética, que, por su complejidad, se beneficia de aportaciones de diversos territorios de la neurocultura.