Aim: To study the differences in the management and short-term outcomes of adult patients treated in an emergency service for epileptic seizures, depending on whether they are elderly or not.

Patients and methods: This observational retrospective cohort study included all the patients over 15 years of age who were treated for epileptic seizures in the hospital emergency department of a tertiary and university hospital between 1 September and 31 December 2011. The variables collected were acute treatment and follow-up at 30 days after the index event in the emergency department.

Results: Altogether the sample included 114 patients with a mean age of 46.4 years (interquartile range: 32.6-74.3 years), of whom 34 (29.8%) were aged 65 years or over. The group of elderly persons presented a first epileptic episode (p = 0.001), with unknown precipitating factor (p = 0.02), structural causation (p < 0.001), a computerised tomography scan carried out in the emergency department (p < 0.001), establishment of preventive antiepileptic drug regime in the emergency department (p = 0.001) and a prolonged hospital stay (p = 0.002) more frequently than the younger adults. Following a multivariable analysis, being elderly was an independent factor associated to a greater need for specific complementary tests (odds ratio = 3.7; 95% confidence interval = 1.3-10.3) and pharmacological intervention in the emergency department (odds ratio = 3.3; 95% confidence interval = 1.4-8.1). There were no statistically significant differences in the results between the two groups at 30 days in terms of return visits (p = 0.316) and mortality (p = 0.087).

Conclusions: The treatment of epileptic seizures in the elderly in the emergency department is complex, if compared with younger adults, thereby making it necessary to use a greater amount of hospital resources.

Objetivo Estudiar las diferencias en el manejo y los resultados a corto plazo de los pacientes adultos atendidos en un servicio de urgencias por una crisis epiléptica en función de ser anciano.

Pacientes y métodos Estudio observacional de cohorte retrospectivo que seleccionó a todos los pacientes de 15 años o más atendidos por una crisis epiléptica en un servicio de urgencias de un hospital terciario y universitario desde el 1 de septiembre al 31 de diciembre de 2011. Se recogieron las variables de la atención aguda y de seguimiento a los 30 días del episodio índice de urgencias.

Resultados Se incluyeron 114 pacientes con una mediana de edad de 46,4 años (rango intercuartílico: 32,6-74,3 años), de los cuales 34 (29,8%) tenían 65 años o más. El grupo de los mayores presentó más frecuentemente un primer episodio epiléptico (p = 0,001), desencadenante desconocido (p = 0,02), etiología estructural (p < 0,001), realización de tomografía computarizada en urgencias (p < 0,001), inicio de fármaco antiepiléptico preventivo en urgencias (p = 0,001) y estancia prolongada (p = 0,002) que los adultos más jóvenes. Tras un análisis multivariable, el ser anciano fue un factor independiente asociado a un mayor requerimiento de pruebas complementarias específicas (odds ratio = 3,7; intervalo de confianza al 95% = 1,3-10,3) e intervención farmacológica en urgencias (odds ratio = 3,3; intervalo de confianza al 95% = 1,4-8,1). No hubo diferencias estadísticamente significativas en los resultados a 30 días entre ambos grupos en términos de revisita (p = 0,316) y mortalidad (p = 0,087).

Conclusiones La atención de las crisis epilépticas del anciano en urgencias, en comparación con adultos más jóvenes, es más compleja, siendo necesario un mayor consumo de recursos hospitalarios.