INTRODUCTION. Pharmacological treatment is the first therapeutic step towards controlling pain in trigeminal neuralgia, but 25-50% of patients become medication resistant. There are currently several surgical alternatives for treating these patients.

AIM. To evaluate the effectiveness and safety of stereotactic radiosurgery for the treatment of patients with trigeminal neuralgia.

PATIENTS AND METHODS. A follow-up study was conducted on 30 patients who underwent radiosurgery using a Novalis linear accelerator. Eighty per cent of the dosage was calculated at the isocentre, the entry zone of the root of the trigeminal nerve. The mean follow-up time was 27.5 months (range: 1-65 months).

RESULTS. The mean age was 66 years (range: 36-87 years), with a time to progression of 7.1 years (range: 4-27 years). The distribution of the pain was from the right side (63.3%). Of the 30 patients, 27 experienced an improvement (90%) 1.6 months (range: 1 week-4 months) after the treatment; 10 patients (33.3%) scored grade I, and 17 patients (56.6%) obtained a score of grade II. During the follow-up, four patients (14.2%) suffered a relapse; two underwent re-irradiation. Time without recurrence was 62.7 months (range: 54.6-70.8 months). The rate of side effects was 76.7% and only three patients developed facial anaesthesia with loss of the corneal reflex.

CONCLUSIONS. The use of the linear accelerator is an effective therapeutic option in the treatment of trigeminal neuralgia, since it provides adequate long-term control of the pain, reduces the use of medication and improves the quality of life.

Introducción El tratamiento farmacológico constituye el primer escalón terapéutico para el control del dolor en la neuralgia del trigémino, pero entre el 25-50% de los pacientes se hace farmacorresistente. Actualmente existen varias alternativas quirúrgicas para tratar a estos pacientes.

Objetivo Evaluar la efectividad y seguridad de la radiocirugía estereotáctica para el tratamiento de pacientes con neuralgia del trigémino.

Pacientes y métodos Se dio seguimiento a 30 pacientes que se sometieron a radiocirugía con acelerador lineal Novalis. Se calculó el 80% de la dosis en el isocentro, la zona de raíz de entrada del nervio trigémino. El tiempo medio de seguimiento fue de 27,5 meses (rango: 1-65 meses).

Resultados La edad media fue de 66 años (rango: 36-87 años), con un tiempo de evolución de 7,1 años (rango: 4-27 años). La distribución del dolor fue del lado derecho (63,3%). De los 30 pacientes, 27 tuvieron mejoría (90%) 1,6 meses (rango: 1 semana-4 meses) después del tratamiento; 10 pacientes (33,3%) tuvieron una valoración de grado I y 17 pacientes (56,6%) una valoración de grado II. Durante el seguimiento, cuatro pacientes (14,2%) tuvieron recidiva; dos se sometieron a reirradiación. El tiempo sin recurrencia fue de 62,7 meses (rango: 54,6-70,8 meses). La tasa de efectos secundarios fue del 76,7%, y sólo tres pacientes desarrollaron anestesia facial con pérdida del reflejo corneal.

Conclusiones El uso del acelerador lineal es una opción terapéutica efectiva en el tratamiento de la neuralgia del trigémino, proporciona a largo plazo adecuado control del dolor, reduce el uso de medicamentos y mejora la calidad de vida.