Introduction: Diffuse superficial siderosis of the central nervous system (CNS) is a rare condition due to hemosiderin deposits in the subpial layers of the brain and spinal cord. The source of chronic or recurrent bleeding into the subarachnoid space is detected in only 50 % of cases. The most characteristic symptoms are cerebellar ataxia and sensorineural hearing impairment. T2-weighted gradient echo magnetic resonance imaging constitutes the diagnostic method of choice.

Case reports: We report four patients of diffuse superficial siderosis of the CNS associated to cerebral amyloid angiopathy, oral anticoagulation, schwannoma VIII, and without known source of bleeding in one case. Two patients developed cerebellar ataxia, three of them present transient focal neurological episodes, one dementia and, the last one, the diffuse superficial siderosis of the CNS is a radiological finding. No clinical progression was observed during follow-up (2-11 years) in three of them. The patient with cerebral amyloid angiopathy progresses to dementia.

Conclusions: Transient focal neurological episodes were the most common symptom in our cases of diffuse superficial siderosis of the CNS. The natural history of this condition is not very known and may be regarded as a radiological finding.

Introducción La siderosis superficial difusa del sistema nervioso central (SNC) es una rara condición debida a depósitos de hemosiderina en las capas subpiales del cerebro y la médula espinal. La fuente de sangrado crónico o recurrente en el espacio subaracnoideo se detecta sólo en un 50% de los casos. Los síntomas más característicos son ataxia cerebelosa e hipoacusia neurosensorial. Las secuencias eco de gradiente potenciadas en T₂ de resonancia magnética constituyen el método diagnóstico de elección.

Casos clínicos Presentamos cuatro pacientes con siderosis superficial difusa del SNC relacionada con angiopatía amiloide, anticoagulación oral, schwannoma del VIII par craneal y sin fuente de sangrado conocida en un caso. Dos pacientes desarrollaron ataxia cerebelosa; tres de ellos, episodios recurrentes de alteración focal neurológica; uno, demencia; y el cuarto es un hallazgo radiológico. No se objetivó progresión clínica durante el seguimiento (2-11 años) en tres de ellos. El paciente con angiopatía amiloide evolucionó a demencia.

Conclusiones Los episodios recurrentes de alteración focal neurológica son los síntomas más frecuentes en nuestros casos de siderosis superficial difusa del SNC. La evolución natural de esta condición no se conoce bien y puede constituir un hallazgo radiológico.