Introduction: Schizophrenia and panic disorder have been associated with limbic alterations, such as reduced volumes of the hippocampus and amygdala. However, there are conflicting results and a lack of previous neuroimaging studies assessing the implication of these structures when the two diagnosis are comorbid. AIM. To determine the type and magnitude of volumetric limbic alterations in schizophrenia, panic disorder and their comorbidity.

Subjects and methods: We measured the volume of the amygdala and hippocampus using a manual regions of interest segmentation method in schizophrenic patients (group 1), panic disorder (group 2), those who present comorbidity of the two diagnosis (group 3), and a control group of healthy subjects (group 4).

Results: Patients included in groups 1 and 3 have significantly lower volume of left hippocampus than control group. In these groups, we did find that the volume of the left hippocampus was positively associated with positive symptoms' severity. We did not find volumetric differences in the amygdala between the groups.

Conclusions: Our results confirm a decreased volume of the left hippocampus in schizophrenia. The association between the severity of positive psychotic symptoms (delusions and hallucinations) and hippocampus volume could be mediated by the propensity to develop a fear conditioned response to neutral stimuli in subjects with higher hippocampal volumes.

Introducción En la esquizofrenia y en el trastorno de pánico se han descrito anomalías límbicas que sugieren una reducción del volumen del hipocampo y la amígdala. Los resultados son contradictorios y no disponemos de estudios de neuroimagen que evalúen las alteraciones que implica la comorbilidad entre ambas patologías.

Objetivo Determinar el tipo y magnitud de las alteraciones límbicas en la esquizofrenia, el trastorno de pánico y su comorbilidad.

Sujetos y métodos Se midió el volumen de la amígdala y el hipocampo empleando el método de segmentación manual de regiones de interés en pacientes con diagnóstico de esquizofrenia (grupo 1), trastorno de pánico (grupo 2) y ambos diagnósticos (grupo 3), incluyendo un grupo control de sujetos sanos (grupo 4).

Resultados Los pacientes de los grupos 1 y 3 presentan un volumen del hipocampo izquierdo significativamente inferior al grupo control. En estos grupos existe una correlación positiva significativa entre la sintomatología psicótica positiva y el volumen del hipocampo izquierdo. No se hallaron diferencias entre los grupos en el volumen de la amígdala.

Conclusiones Los resultados confirman una reducción del volumen del hipocampo izquierdo asociada a la esquizofrenia. La relación entre la gravedad de la sintomatología positiva y el volumen del hipocampo sugiere que los pacientes que presentan mayor volumen del hipocampo tendrán también mayor predisposición a presentar una respuesta de miedo condicionada ante estímulos neutros y, por tanto, a presentar, en mayor medida, ideas delirantes y fenómenos alucinatorios.