Introduction: Facial emotional expression constitutes a basic guide in the social interaction and, thus, the alterations in its expression or recognition imply an important limitation for the communication. On the other hand, cognitive impairment and the presence of depressive symptoms, which are commonly found in patients with multiple sclerosis, it is unknown how they influence cognitive function and depression on emotional recognition.

Aims: To consider the evaluation of time reaction and response accuracy of facial expression recognition in people affected by multiple sclerosis, and to assess the possible variables that may be modulating the emotion recognition, such as depression and cognitive functions.

Subjects and methods: The study has a cross-sectional non-experimental design with a single measurement. The sample is compound by 85 participants, 45 diagnosed as multiple sclerosis and 40 control subjects.

Results: Multiple sclerosis subjects reveal significant differences in both reaction time and response accuracy in neuropsychological tests in comparison to the control group. Explanatory models were identified in the emotional recognition.

Conclusion: Multiple sclerosis subjects face difficulties at recognising facial emotions; and differences at attention memory, processing speed and depressive symptomatology were observed in regard to the control group.

Introducción La expresión facial emocional constituye una guía básica en la interacción social y, por lo tanto, las alteraciones en su expresión o reconocimiento implican una limitación importante para la comunicación. Por otro lado, el deterioro cognitivo y la presencia de síntomas depresivos, que se encuentran comúnmente en los pacientes con esclerosis múltiple, no se sabe cómo influyen en el reconocimiento emocional.

Objetivo Considerar la evaluación del tiempo de reacción y precisión en la respuesta de reconocimiento de expresiones faciales de las personas afectadas por esclerosis múltiple y valorar las posibles variables que pueden modular el reconocimiento de emociones, como la depresión y las funciones cognitivas.

Sujetos y métodos El estudio tiene un diseño no experimental transversal con una sola medición. La muestra está compuesta por 85 participantes, 45 con diagnóstico de esclerosis múltiple y 40 sujetos control.

Resultados Los sujetos con esclerosis múltiple revelaban diferencias significativas tanto en el tiempo de reacción y la precisión de respuesta en pruebas neuropsicológicas en comparación con el grupo control. Se identificaron modelos explicativos en el reconocimiento emocional.

Conclusión Los sujetos con esclerosis múltiple se enfrentan a dificultades en el reconocimiento de emociones faciales, y se observaron diferencias en la memoria, atención, velocidad de procesamiento y sintomatología depresiva en relación con el grupo control.