Introduction: Spondylotic myelopathy is the commonest cause of nontraumatic myelopathy. Radiological features of spondylotic myelopathy can often overlap with inflammatory myelopathies which may lead to a delayed or incorrect diagnosis and therapy. A distinctive gadolinium enhancement pattern recently described may help to differentiate spondylotic from inflammatory myelopathy.

Case reports: Case 1: a 38-years-old man presented with a 2-year history of paresthesias in the upper extremities, and one year later cramps on the right limbs and numbness over right C5 and C6 dermatomes, related to movement of the neck. Case 2: a 44-year-old man presented with a 1-year history of progressive gait difficulties and sensory disturbance in the hands, and a recent onset of bladder dysfunction. In both cases, spinal cord MRI identified a longitudinal cervical T2-signal hyperintensity associated with a pancakelike transverse band of gadolinium enhancement just below the site of maximum spinal stenosis, and circumferential or hemicord enhancement on axial images.

Conclusions: The radiological features of spondylotic myelopathy may resemble those of inflammatory origin. The recognition of a transverse pancakelike gadolinium enhancement immediately below the site of maximal compression as a typical radiological pattern of spondylotic myelopathy is important to reduce the risk of misdiagnosis and to help in the management of these patients.

Introducción La mielopatía espondilótica es la causa más frecuente de mielopatía no traumática. Sus características radiológicas en ocasiones son indistinguibles de las de una mielopatía inflamatoria, y pueden ocasionar retrasos diagnósticos o llevar a un diagnóstico y tratamiento incorrectos. La descripción reciente de un patrón característico de realce de gadolinio puede ayudar a diferenciar la mielopatía espondilótica de la causa inflamatoria.

Casos clínicos Caso 1: varón de 38 años que consultó por historia de dos años de evolución de parestesias en las extremidades superiores, a las que se añadieron un año más tarde calambres en las extremidades derechas y acorchamiento en los dermatomas C5 y C6 en relación con los movimientos del cuello. Caso 2: varón de 44 años que consultó por historia de un año de evolución de alteración progresiva de la marcha con trastorno sensitivo en las manos y disfunción vesical reciente. En ambos casos, la resonancia magnética medular mostró en las secciones sagitales una hiperseñal cervical fusiforme en T₂, asociada a una banda transversa de realce de gadolinio en forma de barra (pancakelike) justo por debajo de la zona de máxima estenosis, y un realce circunferencial o hemimedular en los cortes axiales.

Conclusiones Las características radiológicas de la mielopatía espondilótica pueden parecerse a las de origen inflamatorio. El reconocimiento de un realce transverso en barra inmediatamente por debajo del lugar de máxima compresión como signo radiológico típico de la mielopatía espondilótica es importante para reducir el riesgo de errores diagnósticos, y de utilidad para el manejo de estos pacientes.