INTRODUCTION In 30-66% of the cases, people who survive a stroke suffer from an affected non functional upper limb. Somatosensory stimulation might positively influence the muscular activity of patients with motor deficiencies caused by a stroke.

AIM To carry out a systematic review and a meta-analysis of the effectiveness of peripheral nerve stimulation (PNS) use in the improvement of the plegic/paretic upper limb function in patients with a stroke sequel.

SUBJECTS AND METHODS Randomized and non randomized clinically controlled tests and crossover studies published until November 2014 in Medline electronic database, Cochrane Central Register of Controlled Trials, LILACS, SciELO and Open Grey were included. Studies at high risk of bias were excluded. Two independent researchers assessed the studies’ eligibility criteria and retrieved and analyzed all data.

RESULTS A total of 1,967 studies were found, five of them were included for data retrieval and analysis, using a risk of bias fashion of 6/10 at the PEDro scale. 224 patients were included, 95 of them received PNS in multiple modalities and 129 received other interventions as a control group. CONCLUSION. The analyzed data suggest that the function of the plegic/paretic upper limb improves after the application of PNS either with or without functional training. On the other hand, the meta-analysis result indicates that there is still insufficient evidence to guarantee the effectiveness of PNS use for the recovery of the plegic/paretic upper limb function in patients with a stroke sequel.

Introducción Un 30-66% de las personas que sobreviven a un ictus queda con un miembro superior afectado. La estimulación nerviosa periférica (ENP) influiría positivamente en la actividad muscular de pacientes con déficits motores secundarios a un ictus.

Objetivo Realizar una revisión sistemática y un metaanálisis acerca de la efectividad de la aplicación de la ENP en la recuperación de la función del miembro superior pléjico/parético en sujetos con secuela de ictus.

Sujetos y métodos Se incluyeron ensayos clínicos controlados aleatorizados y no aleatorizados, y estudios cruzados, publicados hasta noviembre de 2014 en Medline, Cochrane Central Register of Controlled Trials, LILACS, SciELO y Open Grey. Se excluyeron artículos con alto riesgo de sesgo. Dos investigadores independientes evaluaron la elegibilidad de los estudios, y realizaron la extracción y análisis de los datos.

Resultados Se encontraron 1.967 artículos, de los cuales se incluyeron cinco para la extracción de datos y análisis, con una moda de riesgo de sesgo de 6/10 en la escala PEDro. Se incluyeron en total 224 sujetos, de los cuales 95 recibieron ENP en diversas modalidades y 129 recibieron otras intervenciones como grupo control.

Conclusión Los datos analizados sugieren que la función del miembro superior pléjico/parético mejora tras la aplicación de ENP en conjunto o no con entrenamiento funcional. Sin embargo, el resultado del metaanálisis indica que aún no se dispone de evidencia suficiente para avalar la efectividad del uso de ENP para la recuperación de la función del miembro superior pléjico/parético en sujetos con secuela de ictus.