Neurological complications of tick-borne relapsing fever
*Correspondencia: Dr. Luis Castilla Guerra. Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario Virgen Macarena. Avda. Doctor Fedriani, 3. E-41009 Sevilla.
E-mail: castillafernandez@hotmail.com
Introduction. Tick-borne relapsing fever (TBRF) can cause neurological complications. There are hardly any studies in Spainon this subject.
Aim. To study the prevalence and clinical characteristics of neurological complications of patients with TBRF.
Patients and methods. We retrospectively reviewed all the patients attended with TBRF over 12 years (2004-2015) in a hospital in a rural area of southern Spain.
Results. We included 75 patients, 42 males (56%). Mean age: 33 years (range: 14-72 years). Tick bites were observed in 9 patients (12%). The most common symptoms were: fever in 64 (85.3 %) patients, headache in 41 (54.6%) patients, and vomits in 26 (34.6%) patients. Manifestations suggesting meningeal involvement were noted in 9 (12%) of the patients, and 3 patients (4%) had clear meningeal signs on admission. All these patients underwent lumbar puncture. None of the patients presented facial palsy or other neurologic manifestation. Cerebrospinal fluid abnormalities were found in the three patients with meningismus. In one case Borrelia were found in the cerebrospinal fluid. In those cases with neurologic involvement the treatment used was penicillin G in one case and ceftriaxone in two patients. All patients recovered completely.
Conclusions. TBRF is one of the less severe forms of borreliosis and less than 5% of patients present neurological complications. However, physicians should know that Borrelia can cause meningitis in subjects exposed to ticks in endemic regions of TBRF.
Objetivo Estudiar la prevalencia y las características clínicas de las complicaciones neurológicas de los pacientes con FRTG.
Pacientes y métodos Estudio retrospectivo de los pacientes atendidos con FRTG durante 12 años (2004-2015) en un hospital de una zona rural del sur de España.
Resultados Se incluyeron 75 pacientes, 42 varones (56%), con una edad media de 33 años (rango: 14-72 años). Se observaron picaduras de garrapatas en nueve pacientes (12%). Los síntomas más frecuentes fueron: fiebre en 64 pacientes (85,3%), cefalea en 41 (54,6%) y vómitos en 26 (34,6%). Se sospechó afectación meníngea en nueve pacientes (12%), de los que tres (4%) tenían signos meníngeos en el momento del ingreso. A todos ellos se les realizó una punción lumbar. Ninguno presentó parálisis facial ni otra manifestación neurológica. Se encontraron alteraciones del líquido cefalorraquídeo en los tres pacientes con meningismo. En uno de los casos se visualizó Borrelia en el líquido cefalorraquídeo. En los pacientes con afectación neurológica, el tratamiento utilizado fue penicilina G en un caso y ceftriaxona en dos. Todos los pacientes se recuperaron completamente.
Conclusiones La FRTG es una de las formas menos graves de borreliosis, y menos del 5% de los pacientes presenta complicaciones neurológicas. Sin embargo, los médicos deben saber que Borrelia puede causar meningitis en los sujetos expuestos a garrapatas en regiones endémicas de FRTG.
