Neurological effects of hypoglycemia in diabetic patients
*Correspondencia: Dr. Jordi Caballero Corchuelo. Servicio de Endocrinología y Nutrición. Hospital Universitari de Bellvitge. Feixa Llarga, s/n. E-08907 L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona).
E-mail: jcaballero@bellvitgehospital.cat
Introduction. The pharmacological treatment of diabetes is associated with an increased risk of hypoglycemia. Hypoglycemic events affect the quality of life of patients and can lead to long-term neurological consequences.
Aim. To review the neurological effects of hypoglycemia in diabetic patients.
Development. After reviewing the pathophysiology of hypoglycemia in diabetic patients we will review the role of hypoglycemia in three clinical situations: the hypoglycemia-associated autonomic failure, the brain effects of hypoglycemia in children and the relationship of hypoglycemia and cognitive decline in older patients.
Conclusions. Apart from acute and severe neurological damages that can occur in cases of prolonged hypoglycemia, repeated episodes of hypoglycemia are associated with other deleterious neurological effects. Frequent episodes can weaken the counter-regulatory responses to subsequent episodes of hypoglycemia, increasing the risk of severe hypoglycemia and can lead to long-term consequences in cognitive functions in vulnerable populations such as the elderly or young children.
Objetivo Revisar las principales complicaciones neurológicas de la hipoglucemia en pacientes diabéticos, con especial interés en las consecuencias a largo plazo.
Desarrollo Tras revisar la fisiopatología de la hipoglucemia en el paciente diabético, se describe el papel de la hipoglucemia en tres situaciones: las alteraciones en los mecanismos neuroendocrinos de regulación de la glucemia, los efectos de la hipoglucemia en los niños y la relación con el deterioro cognitivo en los adultos.
Conclusiones Aparte de los daños neurológicos agudos que pueden suceder en casos de hipoglucemia grave, los episodios de hipoglucemia repetidos se asocian a otros efectos neurológicos a largo plazo: afectan a los mecanismos de contrarregulación ante episodios de hipoglucemia subsiguientes, aumentando el riesgo de hipoglucemias graves, y pueden producir alteraciones cognitivas en poblaciones vulnerables, como los niños pequeños o ancianos.
