INTRODUCTION A great deal of research has addressed problems in the correct acquisition of language, but with few overall conclusions. The reasons for this lie in the individual variability, the existence of different measures for assessing language and the fact that a complex network of genetic and environmental factors are involved in its development.

AIM To review the environmental and genetic variables that have been studied to date, in order to gain a better under­standing of the causes of specific language impairment and create new evidence that can help in the development of screening systems for the early detection of these disorders. DEVELOPMENT. The environmental variables related with poorer early child language development include male gender, low level of education of the mother, familial history of problems with language or psychiatric problems, perinatal problems and health problems in early childhood. Bilingualism seems to be a protective factor. Temperament and language are related. Within the genetic factors there are several specific genes associated with language, two of which have a greater influence on its physiological acquisition: FOXP2 and CNTNAP2. The other genes that are most related with specific language disorders are ATP2C2, CMIP, ROBO2, ZNF277 and NOP9.

CONCLUSIONS The key to comprehending the development of specific language disorders lies in reaching an understanding of the true role played by genes in the ontogenesis, in the regulation of the different developmental processes, and how this role is modulated by the environment.

Introducción Los problemas en la correcta adquisición del lenguaje se han estudiado mucho, pero con escasas conclusiones globales; a ello contribuye la variabilidad individual, la existencia de diferentes medidas para evaluar el lenguaje y a que en su desarrollo participa una compleja red de factores genéticos y ambientales.

Objetivo Revisar las variables ambientales y genéticas que se han investigado hasta la actualidad, para comprender mejor las causas de los trastornos específicos del lenguaje y crear nuevas evidencias que faciliten la elaboración de sistemas de detección precoz de estos trastornos.

Desarrollo Dentro de las variables ambientales relacionadas con peor desarrollo en el lenguaje infantil están el sexo masculino, un nivel educacional maternal bajo, una historia familiar de problemas en el lenguaje o problemas psiquiátricos, los problemas perinatales y los problemas de salud en la infancia. El bilingüismo parece ser un factor protector. El temperamento y el lenguaje tienen relación. Dentro de los factores genéticos existen ya varios genes específicos asociados con el lenguaje, dos de ellos con una influencia mayor en su adquisición fisiológica: FOXP2 y CNTNAP2. Los otros genes más relacionados con trastornos específicos del lenguaje son ATP2C2, CMIP, ROBO2, ZNF277 y NOP9.

Conclusiones La clave para entender el desarrollo de los trastornos específicos del lenguaje radica en llegar a comprender el verdadero papel que desempeñan los genes en la ontogenia, regulando los diferentes procesos de desarrollo y cómo este papel se ve modulado por el ambiente.