INTRODUCTION Guillain-Barré syndrome is the most frequent cause of acute flaccid paralysis in children.

AIM To describe the characteristics of patients diagnosed with acute polyneuropathies and their long-term progress.

PATIENTS AND METHODS We conducted a retrospective descriptive analysis of children under 14 years of age admitted to our hospital between January 2004 and December 2014. Clinical, demographic and neurophysiological variables were collected together with other imaging tests.

RESULTS Twenty-six patients, with a mean age of 3.83 years, were diagnosed with acute polyneuropathies, four of them of Moroccan origin. Twenty of them (76%) had a history of previous infection. The mean time elapsed since the onset of the symptoms until admission to hospital was 9.2 days, and from admission until beginning with gamma globulins it was 1.6 days. The clinical signs and symptoms prior to diagnosis were of a very heterogeneous nature. They all presented muscular weakness; 90% displayed areflexia; and 30% showed involvement of the cranial nerves. All of them (100%) received intravenous gamma globulins, and 38.4% were given systemic corticosteroids. Two patients presented chronification of the pathology. There was no mortality in the series.

CONCLUSIONS The patients included in our study presented very unspecific symptoms in the early phases, which initially led to alternative diagnoses. To avoid this delay in the diagnosis, it is essential to perform an exhaustive physical examination that includes the myotatic reflexes and to maintain a high level of suspicion of the disease even with normal results in the complementary tests if they are performed at an early stage. We detected a greater number of cases of axonal polyneuropathy, which can possibly be explained by the high number of patients of Moroccan origin who were treated.

Introducción El síndrome de Guillain-Barré es la causa más frecuente de parálisis flácida aguda en niños.

Objetivo Describir características de los pacientes diagnosticados de polineuropatías agudas y su evolución a largo plazo.

Pacientes y métodos Análisis descriptivo retrospectivo de los menores de 14 años ingresados en nuestro hospital entre enero de 2004 y diciembre de 2014. Se recogieron variables clínicas, demográficas, neurofisiológicas y otras pruebas de imagen.

Resultados Veintiséis pacientes, con una mediana de edad de 3,83 años, fueron diagnosticados de polineuropatías agudas, cuatro de ellos de origen marroquí. Veinte (76%) tenían antecedentes de infección previa. El tiempo medio desde el inicio de los síntomas hasta su ingreso fue de 9,2 días y, desde éste hasta el inicio de gammaglobulinas, de 1,6 días. La sintomatología que precedió al diagnóstico fue de carácter muy heterogéneo. Todos presentaron debilidad muscular; el 90%, arreflexia; y el 30%, afectación de los pares craneales. El 100% recibió gammaglobulinas intravenosas, y el 38,4%, corticoides sistémicos. Presentaron cronificación de la patología dos pacientes. No hubo mortalidad en la serie.

Conclusiones Los pacientes incluidos en nuestro estudio presentaron en fases tempranas síntomas muy inespecíficos que llevaron a diagnósticos alternativos iniciales; para evitar este retraso diagnóstico, resulta fundamental realizar una exhaustiva exploración física que incluya los reflejos osteotendinosos y mantener un alto índice de sospecha de la enfermedad aun con normalidad en las pruebas complementarias si éstas son precoces. Detectamos un mayor número de polineuropatía axonal, posiblemente explicado por el elevado número de pacientes atendidos de origen marroquí.