Introduction: Ictus is a medical condition with a high prevalence in Spanish population. One of its most common consequences is aphasia. Nowadays, aphasia is treated with both neuropsychological and pharmacological therapy. However, in recent years, transcranial direct current stimulation has been presented as a complement to classical therapies.

Aims: To familiarize the reader with transcranial direct current stimulation and to critically review the evidence on the benefits of this technique in aphasia rehabilitation.

Development: The first part of this paper describes what transcranial electrical stimulation is. Subsequently, an analysis of the efficacy of this technique in the treatment of aphasia is presented. To achieve this, we searched in PubMed database and found 19 different scientific papers, published between 2008 and 2016, which used transcranial electrical stimulation in the treatment of aphasia.

Conclusions: These studies suggest that, when it is used in conjunction with speech therapy, transcranial direct current electrical stimulation is effective in the treatment of aphasia. In addition, its benefits are observed when a minimum of five sessions with intensities higher than 1 mA, stimulating perilesional areas, and in those patients with fluent aphasias. However, the reviewed studies also suggest that this technique is not a substitutive of speech therapy, but a way to prime the brain to it.

Introducción Los ictus son un problema médico con una alta prevalencia en España, y la afasia es una de las secuelas más comunes. Actualmente, la afasia se trata principalmente con terapia neuropsicológica y farmacológica. Sin embargo, en los últimos años, la estimulación eléctrica transcraneal por corriente continua se ha presentado como un complemento a los tratamientos más clásicos.

Objetivos Familiarizar al lector con la estimulación eléctrica transcraneal por corriente continua y revisar de forma crítica los beneficios de esta técnica en la rehabilitación de la afasia.

Desarrollo Tras describir en qué consiste la estimulación eléctrica transcraneal por corriente continua, posteriormente se analizan las evidencias existentes sobre los efectos de esta técnica en el tratamiento de la afasia. Para ello se ha realizado una búsqueda en la base de datos PubMed y se han revisado 19 estudios, publicados entre 2008 y 2016, en los que se utiliza la estimulación eléctrica por corriente continua para el tratamiento de la afasia.

Conclusiones Estos estudios sugieren que la estimulación eléctrica transcraneal por corriente continua es efectiva en el tratamiento de la afasia cuando se acompaña de terapia neuropsicológica. Además, sus beneficios parecen ser mayores cuando se aplica durante al menos cinco sesiones con intensidades superiores a 1 mA, estimulando zonas perilesionales, y en pacientes con afasias fluentes. Los estudios también sugieren que esta técnica no debe entenderse nunca como sustitutiva de la terapia neuropsicológica, sino como una forma de preparar al cerebro para ésta.