Introduction: There is a huge disparity in the description of the prevalence and risk factors of periventricular leukomalacia in preterm infants.

Aims: To describe and compare, through a systematic review of the literature, the prevalence of periventricular leukomalacia in preterm infants, as well as to determine the main risk factors associated with its presentation.

Subjects and methods: A systematic review was conducted consulting multiple databases of the last 20 years. The search terms were: periventricular leukomalacia, prevalence, risk factors and premature birth. We included all studies that mention or led to the prevalence of periventricular leukomalacia and those that referred to its risk factors.

Results: Of the 209 studies identified, we selected 107 studies in which the prevalence of periventricular leukomalacia was mentioned or the risk factors were described. A stratified analysis was performed for the diagnostic technique and gestational age, in addition to a narrative synthesis. Ultrasound detected a prevalence of 14.7% and magnetic resonance of 32.8%. Prevalence in children under 28 weeks was 39.6%; 27.4% in children under 32 weeks and 7.3% in children under 37 weeks. Risk factors include gestational age, intrauterine infection, premature rupture of membranes and chorioamnionitis.

Conclusions: The prevalence of periventricular leukomalacia in preterm infants is heterogeneous, increases according to the degree of prematurity and is better detected by magnetic resonance. There are multiple factors related to its presentation, the main factor is gestational age.

Introducción Existe una enorme disparidad en cuanto a la descripción de la prevalencia y los factores de riesgo de la leucomalacia ventricular en los prematuros.

Objetivos Describir y comparar, a través de una revisión sistemática de la bibliografía, la prevalencia y los factores de riesgo de la leucomalacia periventricular en los prematuros.

Sujetos y métodos Se realizó una revisión sistemática consultando múltiples bases de datos de los últimos 20 años. Los términos de búsqueda fueron: leucomalacia periventricular, prevalencia, factores de riesgo y recién nacidos prematuros. Se incluyeron todos los estudios que señalaran o condujeran a la obtención de la prevalencia de la leucomalacia periventricular y los que hicieran referencia a sus factores de riesgo.

Resultados Se seleccionaron 107 estudios en los que se mencionó o condujo a la obtención de la prevalencia de la leucomalacia periventricular o en los que se describían los factores de riesgo. Se efectuó un análisis estratificado para la técnica de diagnóstico y la edad gestacional, además de una síntesis narrativa. Ecográficamente se detectó una prevalencia del 14,7%, y con resonancia magnética, del 32,8%. La prevalencia en menores de 28 semanas fue del 39,6%; en menores de 32 semanas, del 27,4%; y en menores de 37 semanas, del 7,3%. Entre los factores de riesgo destacan la edad gestacional, infección intrauterina, ruptura prematura de membranas y corioamnionitis.

Conclusiones La prevalencia de la leucomalacia periventricular en prematuros es heterogénea, aumenta según el grado de prematuridad y se detecta mejor con resonancia magnética; existen múltiples factores relacionados con su presentación, y el principal es la edad gestacional.