Introduction: Being a woman increases the risk of developing multiple sclerosis, an illness where biopsychosocial factors (psychological stress, perceived social support, psychological well-being, coping strategies) may have a clinical impact.

Aims: To assess how stress management is affected in remitting-relapsing multiple sclerosis and to analyze gender differences both in terms of stress management and patients' cognitive performance.

Patients and methods: 42 patients were neuropsychologically evaluated with the Brief Repeatable Battery of Neuropsychological Tests, four psychosocial questionnaires and Beck's Depression Inventory. Two main analyses were conducted: mean comparisons between men and women for clinical, neuropsychological and psychosocial variables, and a correlation analysis between the psychosocial and clinical variables of the illness in the whole sample, as well as in men and women separately.

Results: Men and women showed differences in the outbreak rate and in the attention/executive function domain. The correlation analysis revealed that the strongest correlation was between clinical and psychosocial variables when the group was divided according to gender. Any predominant coping strategy was not detected in the multiple sclerosis group, but it was observed that women had an increased tendency to self-incriminate.

Conclusion: This study emphasizes the importance of assessing these remitting-relapsing multiple sclerosis patients both cognitively and psychosocially, differentiating them by gender.

Introducción Ser mujer aumenta el riesgo de padecer esclerosis múltiple, enfermedad sobre la que diversos factores biopsicosociales (estrés psicológico, apoyo social percibido, bienestar psicológico, estrategias de afrontamiento) pueden tener un impacto clínico.

Objetivo Valorar cómo afecta el manejo del estrés en la esclerosis múltiple remitente recurrente y analizar las diferencias de sexo tanto en el manejo del estrés como en el rendimiento cognitivo de los pacientes.

Pacientes y métodos Se evaluó neuropsicológicamente a 42 pacientes mediante la Brief Repeatable Battery of Neuropsychological Tests, cuatro cuestionarios psicosociales y el inventario de depresión de Beck. Se realizaron dos análisis principales: comparación de medias entre hombres y mujeres para variables clínicas, neuropsicológicas y psicosociales, y análisis de correlación entre variables psicosociales y clínicas de la enfermedad tanto en la muestra en su conjunto como con las submuestras de hombres y mujeres.

Resultados Hombres y mujeres obtuvieron diferencias en tasa de brote y el rendimiento en el dominio atención/funciones ejecutivas. Los análisis de correlación mostraron un mayor peso de la relación entre las variables clínicas y psicosociales cuando se dividió el grupo por sexos. No se ha detectado un estilo de estrategia de afrontamiento predominante en la esclerosis múltiple, pero sí se ha visto que las mujeres tienen mayor tendencia a autoinculparse.

Conclusión Este estudio destaca la importancia de estudiar cognitiva y psicosocialmente la esclerosis múltiple remitente recurrente, diferenciándola por sexo.