Aims: Stroke is the most important medical condition leading to permanent disability in adults. The aim of this study is to evaluate the efficacy of dynamic orthoses in the rehabilitation of the upper limbs in patients who have had a stroke.

Patients and methods: We conducted a longitudinal case-control study. The sample used in the study consisted of patients from rehabilitation centres who presented hemiparesis secondary to an ischaemic or haemorrhagic stroke. The patients were randomly distributed into a study group, whose members received a dynamic orthosis on an upper limb for a six-month period, and a control group. Appraisals were performed pre- and post-treatment with the orthosis with Fugl-Meyer Assessment Scale and with Wolf Motor Function to measure their command over body functions and activities. Differences between pre- and post-test were compared using ANCOVA and Student's t.

Results: The sample included 40 patients (65% males) who presented chronic hemiparesis secondary to ischaemic (n = 28) or haemorrhagic stroke (n = 12), with a mean age of 58.43 ± 8.67 years. After the six-month follow-up, improved motor function was observed in both groups, according to both scales. The use of a dynamic orthosis was associated with a tendency towards improved strength in the upper limb.

Conclusions: Rehabilitation following a stroke improves strength and body activities in the upper limb. The use of a dynamic orthosis can further improve the strength in this limb, but additional research is needed to confirm our results.

Objetivo El ictus es la condición médica más importante que origina discapacidad permanente en el adulto. El objetivo es valorar la eficacia de ortesis dinámicas en la rehabilitación del miembro superior en pacientes que han presentado un ictus.

Pacientes y métodos Estudio longitudinal de casos y controles. Se incluyó una muestra de pacientes procedentes de centros de rehabilitación que presentaban hemiparesia secundaria a ictus isquémico o hemorrágico. De forma aleatoria, los pacientes fueron distribuidos en un grupo de estudio, cuyos miembros recibieron una ortesis dinámica en el miembro superior durante seis meses, y un grupo control. Se realizaron valoraciones pre y postratamiento con la ortesis con la Fugl-Meyer Assessment Scale y con la Wolf Motor Function para medir los dominios de las funciones y actividades corporales. Se compararon las diferencias entre pre y postest usando ANCOVA y t de Student.

Resultados Se incluyó a 40 pacientes (65% hombres) que presentaban una hemiparesia crónica secundaria a ictus isquémico (n = 28) o hemorrágico (n = 12), con una edad media de 58,43 ± 8,67 años. Tras el seguimiento de seis meses, se observó una mejoría en ambos grupos en la función motora según ambas escalas. El uso de la ortesis dinámica se asoció a una tendencia hacia la mejoría en la fuerza de la extremidad superior.

Conclusiones La rehabilitación tras el ictus mejora la fuerza y las actividades corporales en el miembro superior. El uso de una ortesis dinámica puede adicionalmente mejorar la fuerza en este miembro, pero se necesitan más estudios para confirmar nuestros resultados.