Introduction: Neuropsychiatric symptoms are common in dementia and also in previous stages such as mild cognitive impairment. Their presence is related to greater conversion to dementia in cognitively healthy people or with mild cognitive impairment compared to those who do not suffer them.

Aim: An international working group pertaining to the Alzheimer Association has proposed the concept of 'mild behavioral impairment' (MBI) to identify patients with mild neuropsychiatric symptoms and normal cognition or mild cognitive impairment and to study the further risk of developing dementia from any cause. A new scale, the Mild Behavioral Impairment-Checklist (MBI-C), has been developed for the assessment of MBI in clinical and research settings.

Development: Data on the greater risk of dementia in the presence of neuropsychiatric symptoms are shown to justify the development of the new concept of MBI, improving the previous attempts of categorization of these states. Diagnostic criteria of MBI and the process of creation of the MBI-C scale are described. The Spanish version is presented in this article. Finally, the next steps in the investigation of the concept and measurement of MBI and its future prospects are suggested.

Conclusions: The new MBI criteria and their measurement using the MBI-C scale are promising for a better and earlier identification of patients at risk of developing dementia and as an aid to investigate the underlying neurodegenerative processes.

Introducción Los síntomas neuropsiquiátricos son frecuentes en la demencia y también en estadios previos, como el deterioro cognitivo leve. Su aparición se relaciona con mayor conversión a demencia en personas cognitivamente sanas o con deterioro cognitivo leve, en comparación con las personas que no los presentan.

Objetivo Dar a conocer la importancia en las fases previas a la demencia del concepto ‘deterioro comportamental leve’ (DCoL) y mostrar los criterios consensuados de DCoL de la International Society to Advance Alzheimer’s Research and Treatment. Estos criterios permitirán identificar a pacientes con síntomas neuropsiquiátricos leves y cognición normal o deterioro cognitivo leve, y estudiar el riesgo ulterior de desarrollar demencia por cualquier causa. A su vez, se presenta una nueva escala, la Mild Behavioral Impairment-Checklist (MBI-C), para la valoración clínica y en investigación del DCoL.

Desarrollo Se muestran datos del mayor riesgo de demencia en presencia de síntomas neuropsiquiátricos para justificar el desarrollo del nuevo concepto de DCoL, que perfecciona los intentos previos de categorización de estos estados. Se describen los criterios diagnósticos de DCoL y el proceso de creación de la MBI-C, y se presenta su versión española. Finalmente, se plantean los próximos pasos en la investigación del concepto y medición del DCoL y sus perspectivas de futuro.

Conclusiones Los nuevos criterios de DCoL y su medición mediante la MBI-C resultan prometedores de cara a una mejor y más temprana identificación de los pacientes con riesgo de desarrollar demencia y una ayuda para la investigación de los procesos neurodegenerativos subyacentes.