Introduction: Previous studies have shown that executive functions can be mediators between perceived stress and subjective memory complaints. However, it has not been evaluated which executive functions are those that most mediate this relationship.

Aim: To determine if executive functions have a mediating role in the relationship between perceived stress and subjective memory complaints, and which ones have the greatest explanatory power.

Patients and methods: The sample consisted of 743 university students (76.4% women), with an average age of 22.24 ± 3.64 years. The subjective memory complaints were evaluated with the Memory Failure of Everyday Questionnaire, the stress with the Perceived Stress Scale, and the executive functions with the Prefrontal Symptoms Inventory.

Results: The executive functions and the perceived stress explained altogether 57% of the subjective memory complaints, being the attentional problems and the executive control problems the two variables with a greater weight in the model. On the other hand, the executive control problems, attentional problems and social behaviour problems showed a mediating effect between perceived stress and subjective memory complaints.

Conclusions: The executive control problems and the attentional problems could be factors of choice for clinical intervention, since they act on their own as generators of subjective memory complaints and, moreover, are involved in mediation processes of perceived stress.

Introducción En estudios previos se ha señalado que las funciones ejecutivas pueden actuar como mediadoras entre el estrés percibido y las quejas subjetivas de memoria. Sin embargo, no se ha evaluado qué funciones ejecutivas son las que median en mayor medida dicha relación.

Objetivo Determinar si las funciones ejecutivas tienen un papel mediador en la relación entre el estrés percibido y las quejas subjetivas de memoria, y cuáles son las que tienen un mayor poder explicativo.

Pacientes y métodos La muestra estuvo compuesta por 743 universitarios (76,4% mujeres), con una edad media de 22,24 ± 3,64 años. Las quejas subjetivas de memoria se evaluaron con el cuestionario de fallos de memoria de la vida cotidiana; el estrés, con la escala de estrés percibido; y las funciones ejecutivas, con el inventario de síntomas prefrontales.

Resultados Las funciones ejecutivas y el estrés percibido explicaron en conjunto un 57% de las quejas subjetivas de memoria, y los problemas atencionales y los problemas del control ejecutivo fueron las dos variables con un mayor peso en el modelo. Por otro lado, los problemas del control ejecutivo, los problemas atencionales y los problemas de la conducta social mostraron un efecto mediador entre el estrés percibido y las quejas subjetivas de memoria.

Conclusiones Los problemas del control ejecutivo y los problemas atencionales podrían ser factores de elección para la intervención clínica, puesto que actúan por sí solos como generadores de quejas subjetivas de memoria y además se encuentran implicados en procesos de mediación del estrés percibido.