Introduction: The connection between Spain and Latin America on the cultural, ethnic and commercial levels has been very important over the last five centuries, and this accounts for the existence of a common identity that can condition the epidemiology of chronic diseases with genetic and environmental determinants, such as epilepsy. In the last 15 years significant changes have come about in the economic development and the healthcare conditions in these countries as well as the migratory flows among them that may have brought about changes in the previous epidemiological situation. We present an exhaustive review of the epidemiological studies describing the status of epilepsy in Spain and Latin America.

Development: A bibliographic search was conducted of descriptive epidemiology studies about epilepsy in Spain and in each of the countries of Latin America. The methodology and quality of each study are reviewed and data on prevalence and incidence are extracted for each country. A total of 796 studies are evaluated, of which 55 (48 on prevalence and seven on incidence) meet eligibility criteria.

Conclusions: There is no evidence of a variation in the epidemiological situation of epilepsy in Latin America. Some prevalence and incidence rates are still higher than in western countries. This difference is especially apparent in countries where cysticercosis is endemic and is inversely proportional to the wealth of the country, measured by the per capita gross domestic product. There is no evidence of any change in the epidemiology of epilepsy in Spain despite the migratory flows of countries with a high prevalence of epilepsy in recent years.

Introducción La conexión entre España y Latinoamérica en los últimos cinco siglos ha sido muy importante desde el punto de vista cultural, étnico y comercial, lo que justifica la existencia de una identidad común que puede condicionar la epidemiología de enfermedades crónicas con determinantes genéticos y medioambientales, como la epilepsia. En los últimos quince años se han producido cambios significativos en el desarrollo económico y de condiciones sanitarias en estos países, así como flujos migratorios entre ellos que pueden haber variado la situación epidemiológica previa. Planteamos una revisión exhaustiva de los estudios de epidemiología descriptiva de la epilepsia en España y Latinoamérica.

Desarrollo Búsqueda bibliográfica de los estudios de epidemiología descriptiva sobre epilepsia en España y cada uno de los países de Latinoamérica. Se revisan su metodología y su calidad, y se extraen los datos de prevalencia e incidencia por país. Se evalúan 796 estudios, de los cuales 55 (48 de prevalencia y siete de incidencia) cumplen los requisitos de inclusión.

Conclusiones No existe evidencia de una variación de la situación epidemiológica de la epilepsia en Latinoamérica. Siguen existiendo tasas de prevalencia e incidencia mas altas que en los países occidentales. Esta diferencia es especialmente evidente en países endémicos para cisticercosis y está inversamente relacionada con la riqueza del país medida por el producto interior bruto per capita. No existe evidencia de cambio en la epidemiología de la epilepsia en España a pesar de los flujos migratorios de países con alta prevalencia de epilepsia en los últimos años.