Introduction: Studies published in other countries indicate that 1.6-3% of spinal cord injuries are acquired due to suicide attempt, the majority being produced by precipitation in patients with previous psychiatric disorders.

Aims: To determine the frequency of attempted suicide as a cause of spinal cord injuries in a neurorehabilitation hospital and to describe the characteristics of these patients in psychiatric terms and functional disability.

Patients and methods: Retrospective study in which all patients with spinal cord injuries due to suicide attempt in a period of 15 years in a neurorehabilitation hospital were reviewed.

Results: Suicide attempt caused 2% (n = 61) of spinal cord injuries in our population. Although 93% of the patients were diagnosed with psychiatric pathology, 60% were linked to mental health facilities and only three consulted for emergency the days before the precipitation. Six attempts were made in the context of psychiatric services and 26% of patients had made previous attempts. The most frequent medical diagnosis was paraplegia associated with fractures in the lower extremities and chest trauma.

Conclusions: Precipitation due to suicide attempt causes 2% of spinal cord injuries, with depression and psychotic disorders being the most prevalent psychiatric disorders. After the rehabilitation period, this population requires special attention from the mental health teams since they combine risk factors to commit suicide such as the history of previous attempts and the presence of a chronic disabling condition.

Introducción Estudios realizados en otros países señalan que el 1,6-3% de las lesiones medulares se adquieren por intento de autolisis, y la mayoría se producen por precipitación.

Objetivos Determinar la frecuencia de intento de suicidio como causa de lesión medular en un hospital de neurorrehabilitación y describir las características de estos pacientes en términos psiquiátricos y de discapacidad funcional.

Pacientes y métodos Estudio retrospectivo en el que se revisaron todos los pacientes con lesión medular por intento de autolisis en un período de 15 años en un hospital de neurorrehabilitación.

Resultados El intento de autolisis ocasionó el 2% de las lesiones medulares en la muestra (n = 61). El 93% de los pacientes estaba diagnosticado de patología psiquiátrica y el 26% había realizado tentativas previas. Aunque el 60% estaba vinculado a salud mental, solo tres consultaron por urgencias días antes de la precipitación y seis realizaron la tentativa en el contexto de servicios psiquiátricos. El diagnóstico más frecuente fue la paraplejía asociada a fracturas en las extremidades inferiores y traumatismos torácicos.

Conclusiones La precipitación por intento de autolisis provoca el 2% de las lesiones medulares, y la depresión y los trastornos psicóticos son las patologías psiquiátricas previas más prevalentes. Tras el período de rehabilitación, esta población requiere especial atención por parte de los equipos de salud mental, ya que combina factores de riesgo para cometer suicidio, como la historia de tentativas previas, y la presencia de una condición crónica discapacitante.