E-health tools to overcome the gap in epilepsy care before, during and after COVID-19 pandemics
*Correspondencia: Dra. Iris E. Martínez Juárez. Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez. Avda. Insurgentes Sur, 3877, ext. 2028. La Fama. CP 14269. Ciudad de México, México.
E-mail: imartinez@innn.edu.mx
Introduction: Epilepsy is a common chronic neurological disorder that affects around 50 million worldwide and there is an abundance of literature on the health care gap for this sector of the population. This gap will increase with the current pandemic due to COVID-19.
Aim: To evaluate the current availability of digital health tools for the care of people with epilepsy according to the world medical literature and their use during said pandemic.
Development: We reviewed the publications in scientific journals in the last decade that had as their main topic the use of digital health tools or telemedicine focused on the care of patients with epilepsy, including 4 months after the national quarantines due to the appearance of the virus SARS-CoV-2. Seventeen publications were found on the use of telemedicine focused on epilepsy. The most widely used tools internationally are online platforms, followed by mobile applications, videoconferences, epileptic seizure capture systems, checklists, algorithms for understanding medical data, phone calls, tele-encephalography and text messages. None was published during the COVID-19 current pandemic.
Conclusions: Although there is little literature on the use of digital health tools focused on epilepsy, there are several that can be used to fight the attention gap, especially in this global pandemic by COVID-19 that forces quarantines of people and communities for long periods. It is necessary to remove barriers and facilitate patient access to these new information technologies.
Objetivo Evaluar la disponibilidad actual de herramientas de salud digital para la atención a personas con epilepsia según la literatura médica mundial y su uso durante dicha pandemia.
Desarrollo Se hizo una revisión de las publicaciones en revistas científicas en la última década que tuvieran como tema principal el uso de herramientas de salud digital o telemedicina enfocada a la atención de los pacientes con epilepsia, incluyendo cuatro meses después de las cuarentenas nacionales por la aparición del virus SARS-CoV-2. Se encontraron 17 publicaciones sobre el uso de telemedicina enfocada a la epilepsia. Las herramientas más utilizadas internacionalmente son las plataformas en línea, seguidas de las aplicaciones móviles, videoconferencias, sistemas de captación de crisis epilépticas, listas de verificación, algoritmos de comprensión de datos médicos, llamadas telefónicas, telelectroencefalografía y mensajes de texto. Ninguna se publicó durante la presente pandemia.
Conclusiones Hay poca bibliografía sobre herramientas de salud digital enfocadas a epilepsia, pero existen varias que pueden emplearse para luchar contra la brecha de atención, especialmente en esta pandemia mundial de COVID-19 que obliga a las personas y comunidades a mantenerse en cuarentena por la emergencia sanitaria. Es necesario eliminar barreras y facilitar el pronto acceso de los pacientes a estas nuevas tecnologías de información.