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Statistical Note

Statistical power in medical research. What stance should be taken when the research results are significant?

Potencia estadística en investigación médica. ¿Qué postura tomar cuando los resultados de la investigación son significativos?
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Affiliation
1 Universidad Católica San Antonio de Murcia, Guadalupe de Maciascoque , España

*Correspondencia: Dra. Carmen Carazo-Díaz. Universidad Católica San Antonio de Murcia. Avenida de los Jerónimos, 135. E-30107 Guadalupe de Maciascoque, Murcia.
E-mail: ccarazo@ucam.edu

Rev Neurol 2023 , 77(7), 171–173; https://doi.org/10.33588/rn.7707.2023162
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Abstract

When researchers request funding and authorisation from financial institutions to carry out their project, one of the first questions they are asked is: what is the statistical power of the study you are proposing? If the researcher answers, for example, 90%, and the evaluator is satisfied, it is certain that he/she is not really familiar with the subject. The power of a study is not unique. It depends on certain parameters and what happens is that, in most cases, by introducing a slight variation in the values of these parameters, the power takes on an acceptable value. If this is not the case and the study is carried out anyway, and its results are very significant, there is no room to question its success by arguing that the power of the study was very low. It is just the time to celebrate.

Resumen
Cuando el investigador pide subvención y autorización a entidades financieras para llevar a cabo su proyecto, entre las primeras cuestiones que le plantean está: ¿qué potencia estadística tiene este estudio que usted propone? Si el investigador responde, por ejemplo, el 90%, y el evaluador se da por satisfecho, es seguro que no conoce realmente el tema. La potencia de un estudio no es única. Depende de determinados parámetros y ocurre que, en la mayoría de los casos, variando ligeramente los valores de esos parámetros, la potencia toma un valor aceptable. Si no es así, y a pesar de ello se lleva a cabo el estudio, y sus resultados son muy significativos, no ha lugar a cuestionar el éxito encontrado argumentando que el estudio tenía poca potencia. Tan sólo es momento de celebrarlo.
Keywords
Medical research
p-value
Real effect
Standard deviation
Statistical inference
Statistical power
Palabras Claves
Desviación estándar
Efecto real
Inferencia estadística
Investigación médica
Potencia estadística
Valor de p
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