Introduction: Parkinson's disease (PD) can affect the intelligibility of speech. Although studies of vowel production are useful for measuring this impairment, they do not exist in Spanish speakers with the disease who have been treated with subthalamic nucleus deep brain stimulation (STN-DBS). STN-DBS is an effective treatment for the classic signs of PD, but with varied effects on speech.

Patients and methods: Data from two individuals with PD treated with STN-DBS were studied: one (P1) had impairment and the other (P2) had stable speech intelligibility after STN-DBS implantation. The triangular vowel space area (tVSA) and the vowel articulation index (VAI) were measured and compared before the implantation surgery, and at three, six and nine months after surgery. These measurements were compared with measurements of speech intelligibility (percentage of words correctly identified and degree of intelligibility).

Results: Both participants presented variations in measurements of vowel articulation after surgery. In P1, the reduction in the tVSA, but not the post-surgical change in the VAI, was consistent with reduced speech intelligibility. However, in P2, both measurements (tVSA and VAI) reflected stable speech intelligibility after surgery.

Conclusions: Reduced speech intelligibility in Spanish speakers with PD after STN-DBS implantation may be reflected in a reduced tVSA.

Introducción La enfermedad de Parkinson (EP) puede alterar la inteligibilidad del habla. Aunque los estudios de la producción de las vocales son útiles para medir esta afectación, no existen en hispanohablantes con la enfermedad que hayan sido tratados con estimulación cerebral profunda del núcleo subtalámico (STN-DBS). La STN-DBS es un tratamiento efectivo para los signos clásicos de la EP, pero con variados efectos en el habla.

Pacientes y métodos Se estudiaron los datos de dos personas con EP tratadas con STN-DBS: uno (P1) con deterioro y el otro (P2) con estabilidad de la inteligibilidad del habla después de la implantación de la STN-DBS. Se calcularon y compararon medidas de espacio vocálico acústico triangular (tVSA) e índice de articulación de las vocales (VAI) antes de la cirugía de implantación y a los tres, seis y nueve meses de la intervención. Estas medidas se contrastaron con medidas de inteligibilidad del habla (porcentaje de palabras correctamente identificadas y grado de inteligibilidad).

Resultados Ambos participantes mostraron variación de las medidas de articulación de las vocales después de la cirugía. En P1, la reducción del tVSA, pero no el cambio posquirúrgico del VAI, correspondió con disminución de la inteligibilidad del habla. Por el contrario, en P2, el comportamiento de ambas medidas (tVSA y VAI) reflejó la estabilidad de la inteligibilidad del habla después de la cirugía.

Conclusiones La reducción de la inteligibilidad del habla en hispanohablantes con EP después de la implantación de la STN-DBS puede reflejarse en la reducción del tVSA.