INTRODUCTION The clinical examination of language should form part of the general examination of the mental state in patients with diffuse cognitive disorders, intellectual disorders, disorders of memory, etc. OBJECTIVE. To focus the examination of language towards understanding and classification of linguistic activity, through study of aphasia. DEVELOPMENT.We analyze the semiological diversity of aphasia and most relevant clinical forms using a diagnostic decision tree to consider the clinical, neuropsychological and neuroanatomical characteristics. The more detailed the study of the aphasic disorder, the more difficult it is to fit the case into a particular clinical type. In fact, as may be seen from current publications, there are more and more studies of aphasic persons considered to have unclassifiable aphasia. The more and more detailed studies of neuropsychological disorders mean that we now find terms such as primary progressive aphasia, semantic dementia and anarthria or progressive aphemia. This groups of abnormal linguistic features appearing in patients with focal degenerative illness may lead to some confusion, not only in the clinicosemiological sphere but also with regard to diagnosis, classification and evolution of the disorder.

CONCLUSIONSBy studying aphasia we may study the anatomofunctional basis of language more fully, investigate the different systems for processing information, study cases with particular dysfunctions and specifically evaluate, case by case, the numerous, complex components of linguistic activity.

Introducción La exploración clínica del lenguaje debe formar parte del examen general del estado mental en pacientes con trastorno cognitivo difuso, con trastorno intelectual, trastornos de memoria, etc.

Objetivo Enfocar la exploración del lenguaje hacia el conocimiento y clasificación de la actividad lingüística, a través del estudio de la afasia.

Desarrollo Analizaremos la diversidad semiológica de la afasia, formas clínicas más relevantes, utilizando un árbol de decisión diagnóstica que contempla características clínicas, neuropsicológicas y neuroanatómicas. Cuanto más detenido es el estudio del trastorno afásico, más difícil se hace el encuadrar el caso en una determinada forma clínica. Es una realidad, que podemos ver sólo con manejar las publicaciones al uso, el hecho de que cada vez es mayor el número de sujetos afásicos estudiados que aparecen en la casilla de afasia inclasificable. El estudio cada vez más pormenorizado de los trastornos neuropsicológicos hace que nos encontremos con términos como afasia progresiva primaria, demencia semántica y anartria o afemia progresiva. Este grupo de manifestaciones lingüísticas anormales que aparecen en el marco de enfermedades degenerativas focales pueden crear cierta confusión, no sólo en el ámbito clinicosemiológico, sino también en el diagnóstico, de clasificación y en el enfoque evolutivo.

Conclusiones A través del estudio de la afasia podemos profundizar en el conocimiento del sustrato anatomofuncional del lenguaje, investigar sobre los diferentes sistemas de procesamiento de la información, estudiar casos con disfunciones especiales y evaluar específicamente, caso a caso, los numerosos y complejos componentes de la actividad lingüística.