OBJECTIVE. This paper reviews the main neuropsychiatric disorders associated with Parkinson’s disease (PD) and describes the neuropathological hypothesis proposed to explain these symptoms. DEVELOPMENT. This disease is usually associated with neuropsychiatric complications such as depression, anxiety and apathy. Besides, psychiatric symptoms are one of the most common side effects of antiparkinsonian drug­therapy.

CONCLUSIONS Depression is the most frequent emotional disorder reported in patients with PD. Up to 20% of parkinsonian patients meet DSM­IV criteria for major depressive episode and another 20% for dysthymia, while the prevalence of depression in normal aged population is about 2­8%. The relationship between PD and depression has not been fully established. Some investigators have suggested that depressive symptoms in PD are causally related to the underlying neuropathological process, affecting predominantly serotoninergic and dopaminergic pathways. Alternatively, depression in PD may represent a normal reaction to the progressive physical impairment induced by the disease. Otherwise, up to 20% of parkinsonian patients present levodopa­induced psychiatric complications. Visual hallucinations are the commonest, but delusions, confusional states, sexual disorders and sleep disorders have also been described. Serotonine and dopamine have been implicated in the neuropathological basis of these disorders.

Objetivo Este trabajo resume los principales síntomas neuropsiquiátricos relacionados con la enfermedad de Parkinson (EP) y profundiza en los mecanismos fisiopatológicos, propuestos hasta la fecha, para explicar dichos síntomas.

Desarrollo Con frecuencia, la EP se complica con una amplia variedad de trastornos neuropsiquiátricos que incluyen, entre otros, la depresión, la ansiedad y la apatía. Además, los pacientes con EP pueden presentar complicaciones psiquiátricas como efecto secundario de los fármacos utilizados en el tratamiento de la enfermedad.

Conclusiones La depresión es el síntoma psicopatológico no cognitivo más frecuente de cuantos aparecen en la EP, pues alcanza prácticamente al 50% de los pacientes con esta entidad. La aparición de síntomas depresivos parece relacionarse con factores exógenos, como la progresiva incapacidad motora que limita las actividades cotidianas de los pacientes, y con factores endógenos que probablemente incluyen alteraciones en los sistemas de neurotransmisión dopaminérgico, noradrenérgico y serotonérgico. Aproximadamente el 20% de los pacientes con EP presentan complicaciones psiquiátricas inducidas por la levodopa. Las alucinaciones visuales son el efecto secundario neuropsiquiátrico observado cn mayor frecuencia en el tratamiento de la EP. También se han descrito, entre otros, delusiones, trastornos afectivos, trastornos de la conducta sexual, cuadros confusionales y trastornos del sueño. Aunque el substrato neuroquímico y neuropatológico de estos trastornos no está aclarado, fundamentalmente han sido implicados mecanismos dopaminérgicos y serotonérgicos.