INTRODUCTION Approximately 20% of all ischemic strokes are due to cardioembolism and occur more frequently in the younger patients. Our OBJECTIVE was to determine the clinical characteristics and course of cardioembolic infarcts (ICCE) comparing them with infarcts due to other aetiologies (ICNCE).

PATIENTS AND METHODS We made a prospective study of 354 patients admitted to hospital over a period of one year, after excluding transient ischaemia and parenchymatous/subarachnoid hemorrhage. Two groups were established: ICCE (29.4%) and ICNCE (70.6%), comparing age, sex, risk factors and course of the illness. Subsequently a study lasing two years was done to assess the recurrence rate.

RESULTS The ICCE patients were older (75.89 compared with 72.58, p= 0.004), often know the exact time of onset of their symptoms (p= 0.015) and usually are admitted to hospital during the first six hours of their illness (p= 0.01). There was a significantly higher incidence of ischemic cardiopathy or auricular fibrillation (p= 0.0052); p= 0.005); more complications arose (p= 0.000); stay in hospital was longer (13.62 as compared to 11.8 days; p= 0.035), there was a lower weekly BI score (p= 0.0023) and higher mortality (p= 0.000). In the subgroup of 70 patients evaluated two years later 11 cases recurred, with no difference observed between the anticoagulant and anti-aggregant groups. CONCLUSION. The ICCE occurs in older patients, they develop worse neurological defects, have a worse short-term prognosis, develop more complications and have significantly greater mortality.

Introducción Aproximadamente un 20% de todos los ictus isquémicos son debidos a cardioembolismo y la frecuencia es mayor en pacientes jóvenes. Nuestro objetivo es determinar las características clínicas y evolutivas de los infartos cardioembólicos (ICCE) comparándolos con aquellos infartos de otras etiologías (ICNCE).

Pacientes y métodos Se ha realizado un estudio propectivo de 354 pacientes ingresados durante un año tras excluir la isquemia transitoria y las hemorragias parenquimatosa/subaracnoidea. Establecimos dos grupos: ICCE (29,4%) e ICNCE (70,6%) y comparamos edad, sexo, factores de riesgo y evolución. Se ha realizado un estudio posterior durante dos años para valorar el índice de recurrencia.

Resultados Los pacientes con ICCE son mayores (75,89 frente a 72,58; p= 0,004), con frecuencia conocen la hora de inicio de los síntomas (p= 0,015) e ingresan preferentemente en las primeras seis horas de evolución (p= 0,01). La presencia de cardiopatía isquémica o fibrilación auricular es significativamente mayor (p= 0,0052; p= 0,005); desarrollan más complicaciones (p= 0,000); su estancia es más prolongada (13,62 frente a 11,8 días; p= 0,035); puntúan más bajo en el IB semanal (p= 0,0023) y la mortalidad es mayor (p= 0,000). Del subgrupo de 70 pacientes valorados dos años después recurrieron 11 casos sin que encontráramos diferencias significativas entre el tratamiento anticoagulante y el antiagregante.

Conclusión El ICCE acontece en pacientes más mayores, cursa con mayor déficit neurológico, se caracteriza por un peor pronóstico a corto plazo, desarrollan más complicaciones y la mortalidad es significativamente mayor.