OBJECTIVE. To describe different types of motor activity and movement disorder which occur during sleep in relation to episodes of arousal and sleep disorder. DEVELOPMENT. During sleep, normal motor activity should be distinguished from paroxystic episodes: parasomnias; abnormal movements such as nocturnal paroxystic dystonia, which is very similar to epilepsy of frontal origin; nocturnal epileptic crises and especially periodic movements of the limbs and the restless legs syndrome, which is relates lo it. Physiological cyclical fluctuations of sleep are common to all these conditions and due to cortico­subcortical changes in excitability. CONCLUSION. We review diagnostic, clinical and neurophysiological criteria and aspects of physiopathology and treatment.

Objetivo Describir los distintos tipos de actividad motora y trastornos del movimiento en el sueño.

Desarrollo Es necesario distinguir entre actividad motora normal en sueño y los episodios paroxísticos: parasomnias; movimientos anormales como la distonía paroxística nocturna, muy similar a la epilepsia de origen frontal; las crisis epilépticas nocturnas y, especialmente, los movimientos periódicos de las extremidades y el síndrome de piernas inquietas con el cual se relaciona. Todos ellos tienen en común su relación con fluctuaciones cíclicas fisiológicas del sueño, cuyo origen se encuentra en cambios de la excitabilidad córtico­subcortical.

Conclusión Se revisan los criterios diagnósticos, clínicos y neurofisiológicos, aspectos fisiopatológicos y de tratamiento de los distintos tipos de actividad motora y de los trastornos del movimiento en el sueño.