La encefalitis herpética es una grave infección del sistema nervioso central, razón por la cual su rápido diagnóstico y precoz terapéutica antivírica adquiere particular importancia. La presentación clínica puede ser relativamente poco específica. Generalmente se inicia con señales prodrómicos de cefaleas, fiebre, irritabilidad. Posteriormente aparecen los déficit neurológicos, convulsiones (focales o generalizadas) y coma. Los resultados del EEG y los exámenes de neuroimagen, si bien sugerentes, no son específicos en la mayoría de los casos pediátricos. Actualmente, la investigación del ADN vírico en el LCR por la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) constituye una referencia para el diagnóstico de la encefalitis herpética, prácticamente sustituyendo la biopsia cerebral, por su elevada sensibilidad y especificidad. Se presentan las manifestaciones agudas y el seguimiento de cuatro niños con edades comprendidas entre 3 meses y 12 años, admitidos entre 1997 y 2000 con el diagnóstico de encefalitis herpética. Se discuten los aspectos más relevantes de la presentación clínica, los resultados de los electroencefalogramas y los exámenes de neuroimagen. La confirmación diagnóstica se estableció básicamente con métodos serológicos en un niño y mediante la PCR en los tres niños restantes. Respecto a su evolución, uno de los niños presentó un síndrome extrapiramidal en la cuarta semana de la enfermedad, que evolucionó favorablemente mdiante tratamiento terapéutico con tetrabenacina, dos sobrevivieron con gravísimas secuelas neurológicas y una falleció, por hemorragia cerebral, en la segunda semana de la enfermedad.
Palabras claveAciclovirEncefalitis por herpes simpleInfanciaNiñosReacción en cadena de la polimerasaTetrabenacinaTrastorno del movimientoCategoriasNeuropediatríaTrastornos del movimiento
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