INTRODUCTION Spondylodiscitis in ankylosing spondylitis has a prevalence of 5%. Mechanical and inflammatory factors are involved in its pathogenesis. Neurosurgical operation is required when neurological complications or vertebral instability occur. Surgery is complicated by the increased fragility of the vertebral column, advanced stage of the disease in many patients, and serious pulmonary complications. CLINICAL CASES. We report two patients who had had ankylosing spondylitis for over 20 years. Both presented complaining of symptoms for several months with lumbar pain and signs of spinal cord lesions. There were signs of discitis and destruction of the adjacent vertebral bodies at T11-T12 and T12-L1 on imaging investigations of the first and second patient respectively. In both cases an anterior approach was used for discectomay and resection of the adjacent vertebral plates. Then an autologous rib graft was done, and anterolateral fixation with plate and screws to the adjacent vertebral bodies. The patients’ condition improved. Their pain and previous clinical neurological disorder had disappeared by 5 and 1 year later. DISCUSSION AND

CONCLUSIONS The prevalence of patients operated on for spondylodiscitis in the context of ankylosing spondylitis is not known. Dorsolumbar pain with inflammatory characteristics of recent onset in patients with chronic ankylosing spondylitis should lead to suspicion of spondylodiscitis. Although it may be related to previous trauma, discitis is the fundamental mechanism. MR is the most sensitive imaging technique. There may be marked osteoporosis and stenosis of the vertebral canal together with marked ossification of all the paraspinal ligaments. This hinders the approach to the vertebral bodies and their subsequent fixation. Decompression of the vertebral canal using an anterior approach (thoracotomy or thoraco-phreno-laparotomy) and anterior spinal fixation is the treatment of choice in cases with neurological involvement or involvement of the anterior and medial columns of Denis.

Introducción La espondilodiscitis en la espondilitis anquilosante tiene una prevalencia del 5%. En su patogenia están implicados factores mecánicos e inflamatorios. La intervención neuroquirúrgica es necesaria cuando aparecen complicaciones neurológicas o inestabilidad vertebral. Es una cirugía compleja por la mayor fragilidad de la columna, el estadio avanzado de la enfermedad en estos pacientes y las graves complicaciones pulmonares.

Casos clínicos Presentamos dos pacientes con más de 20 años de evolución de espondilitis anquilosante. Ambos se presentaron con una clínica de varios meses de evolución de dolor lumbar junto con afectación medular. Los hallazgos de imagen revelaron signos de discitis junto con destrucción de los cuerpos vertebrales adyacentes a nivel D11-12 y D12-L1 en uno y otro paciente, respectivamente. En ambos casos se realizó, mediante abordaje anterior, discectomía y resección de los platillos vertebrales adyacentes. A continuación se interpuso injerto autólogo de costilla y se realizó una fijación anterolateral con placa y tornillos sobre los cuerpos vertebrales adyacentes. Evolucionan favorablemente con desaparición del dolor y la clínica neurológica a los 5 y 1 años de evolución. Discusión y conclusiones. Se desconoce la prevalencia de los pacientes intervenidos de espondilodiscitis en el contexto de espondilitis anquilosante. El dolor dorsolumbar de características inflamatorias de nueva aparición en pacientes con espondilitis anquilosante de larga evolución debe hacer sospechar la presencia de espondilodiscitis. Aunque puede estar en relación con un trauma previo, la discitis es el mecanismo fundamental. La RM es la prueba de imagen más sensible. Puede existir una osteoporosis importante y estenosis de canal, además de una grave osificación de todos los ligamentos paraespinales lo que dificulta el abordaje a los cuerpos vertebrales y su posterior fijación. La descompresión del canal medular mediante un abordaje anterior (toracotomía o toracofrenolaparotomía) y fijación espinal anterior es el tratamiento de elección en los casos con afectación neurológica o afectación de la columna anterior y media de Denis.