INTRODUCTION We wish to discuss the value of the clinical history and examination in orientation of the diagnosis of probable multiple sclerosis (MS). CLINICAL CASE. We report the two year study of a woman who over the previous ten years had had three episodes of paraesthesia, with pins and needles in her left leg and other parts of the left side of her body, although never affecting head or neck. She also complained of tiring more than usual. In an outpatient clinic she was found to have a syndrome affecting the upper segments of the spinal cord, mainly involving the right side and resembling an incomplete Brown-Sequard type syndrome. There were increased clinical muscle and deep reflexes. The most marked was that of the right deltoid (C5), bilateral fanning of the toes when the Babinski reflex was tested, Barré positive in the right leg, pins and needles and dysaesthesia on the left to an undetermined level. Function was well preserved when compared with the clinical signs found. The case was considered to be of ‘monotopical’ MS. Spinal magnetic resonance findings confirmed the clinical diagnosis.

CONCLUSIONS We emphasise the value of careful clinical investigation directed towards the diagnosis of probable MS. We draw attention to the diagnostic value of the dissociation between the severe clinical alterations and the functional performance, which was surprisingly well maintained. Also we report the originality of the presence of bilateral fanning sign supporting the diagnosis of MS, occurring in a disease of adult life.

Introducción Se pretende exponer el valor de la historia y del examen clínico en la orientación diagnóstica de una probable esclerosis múltiple (EM).

Caso clínico Se aporta el estudio de una mujer de 42 años que en el curso de los últimos 10 años ha presentado tres episodios de parestesias, tipo hormigueos, en la extremidad inferior izquierda y algunas otras zonas del mismo hemicuerpo, nunca en el cuello ni en la cabeza, así como fatigabilidad. El examen clínico ambulatorio pone de manifiesto un síndrome de afectación de los segmentos altos de la médula espinal, lateralizado en gran parte a derecha, que dibuja un cuadro de Brown-Séquard, bien notoriamente imperfecto: exaltación de los reflejos musculares clínicos –o profundos–, el más elevado de los cuales era el deltoideo derecho (C5), signo de Babinski bilateral en abanico, Barré de la pierna positivo a derecha, hormigueos con disestesia a izquierda sin nivel preciso. Rendimiento funcional bien conservado comparativamente a la signología. Se orienta clínicamente el caso como una probable EM ‘monotópica’. Una RM espinal confirma esta impresión clínica.

Conclusiones Se resalta el valor del estudio clínico cuidadoso dirigido al diagnóstico de EM probable. Se resalta el valor de la disociación signología grave frente al rendimiento funcional desproporcionadamente bien conservado, así como la originalidad de la presencia de un signo del abanico bilateral como apoyo de una EM, tratándose de un proceso de la edad adulta.