Introduction. The neuroaxonal dystrophies make up a group of neurodegenerative disorders of unknown origin, which are characterized by all showing axonal lesions. The infantile form, or Seitelberger’s disease, is one of the forms of earliest onset and rapid progression. The clinical, neurophysiological and pathological criteria described by Aicardi and Castelein in 1979 are still valid. However, we should emphasise the great usefulness of cerebral MR scanning in making an early diagnosis of this condition. Clinical cases. We report two brothers, sons of consanguineous parents, who fulfilled the above clinical criteria. Their illness presented before the age of three years, with arrested psychomotor development followed by regression, an initial hypotonia syndrome which progressed to spastic tetraplegia, optic atrophy and progressive deafness, blindness and dementia. Neurophysiological findings were of central conduction disorders, and chronic denervation was shown on EMG. On EEG there were high frequency, high voltage rhythms. MR scanning showed the cerebral cortex to become atrophied and hyperintense at an early stage. On biopsy of the sural nerve and of skin there was spheroid swelling of the axons with tubulous-vesicular material seen in myelinated and nonmyelinated axons. Conclusions. We reviewed the literature published over the past ten years (1990-2000). From this we conclude that on the initial clinical and neurophysiological criteria of Aicardi and with the aid of current neuroimaging techniques, the diagnosis may be suspected sufficiently early so as to permit genetic counselling. This would help to avoid further, high-risk pregnancies, even before the diagnosis had been confirmed by the biopsy findings.

Introducción Las distrofias neuroaxonales constituyen un grupo de enfermedades neurodegenerativas de origen desconocido, que se caracterizan por una común lesión axonal. La forma infantil o enfermedad de Seitelberger es una de las formas de presentación más precoz y de rápida evolución. Los criterios clínicos, neurofisiológicos y patológicos enunciados por Aicardi y Castelein en 1979 siguen vigentes. Resaltamos, sin embargo, la importante ayuda, que para un diagnóstico precoz, ha supuesto la RM cerebral.

Casos clínicos Presentamos dos hermanos hijos de padres consanguíneos, que cumplen los criterios clínicos referidos anteriormente, con un comienzo de la enfermedad anterior a los 3 años de edad, detención de las adquisiciones psicomotrices, con posterior regresión, síndrome hipotónico inicial con evolución a la tetraplejía espástica, atrofia óptica y progresivo cuadro de sordera, ceguera y demencia. Neurofisiológicamente se constatan los trastornos de la conducción central y denervación crónica en el EMG. El EEG muestra presencia de ritmos de alta frecuencia y alto voltaje. La RM evidenció precozmente la atrofia y hiperintensidad cortical cerebelosas. La biopsia de nervio sural y piel puso de manifiesto los hinchamientos axonales esferoides con material tubulovesicular en axones mielínicos y amielínicos.

Conclusión Hemos revisado la literatura de los últimos 10 años (1990-2000) y podemos concluir que con los iniciales criterios clínicos y neurofisiológicos de Aicardi y la ayuda de las actuales técnicas de neuroimagen, la sospecha diagnóstica puede ser lo suficientemente precoz como para permitir el consejo genético, que evite nuevos embarazos de riesgo, incluso antes de obtener la confirmación del diagnóstico por la biopsia.