INTRODUCTION Event-related potentials, and especially the component P300, can be used to achieve greater precision and sensitivity in the cognitive evaluation of patients. They also enable us to obtain more accurate information about deficiencies in sustained attention, which is a cognitive function associated with the generation of the abovementioned component. Furthermore, the study of disorders triggered off by cerebrovascular disease must be given priority because of the high incidence with which they occur.

PATIENTS AND METHODS We studied four groups of individuals divided according to the localization of the lesion and the etiopatogenic mechanism involved (10 patients with right parietal atherothrombotic infarction, 10 patients with left parietal atherothrombotic infarction, 10 patients with lacunar infarction, 10 paired healthy controls). They were administered a classic test for obtaining P300, which evaluates sustained attention.

RESULTS Patients with cerebral infarction in the right hemisphere presented alterations in the functions evaluated, since they showed more omissions, gave fewer correct answers, the values for latency were significantly increased in Fz derivation and amplitude values were reduced in Pz, as compared to healthy controls. Individuals with left cerebral infarction, however, showed no significant differences with regard to the controls. People with lacunar infarction made less mistakes and omissions, and scored more correct answers than those that had suffered right or left infarction. Their amplitude values were also higher than the values of the individuals with a right lesion in Pz derivation but showed no differences as regards the controls.

CONCLUSIONS These results provide new data on the cognitive mechanisms that are affected during a right parietal lesion and demonstrate the sensitivity of P300 in detecting alterations in sustained attention in individuals that differ as regards not only the localization of the lesion but also the type of etiopathogenic mechanism involved.

Introducción Los potenciales relacionados con eventos, especialmente el componente P300, pueden utilizarse para la evaluación cognitiva de los pacientes con el fin de lograr una mayor precisión y sensibilidad en el examen cognitivo, además de obtener información más precisa sobre las deficiencias en la atención sostenida, función cognitiva relacionada con la generación de dicho componente. El estudio de las afectaciones provocadas por la enfermedad cerebrovascular constituye, por otra parte, una prioridad debido a la alta incidencia de esta patología.

Pacientes y métodos Se estudiaron cuatro grupos de individuos, reunidos según la localización de la lesión y el mecanismo etiopatogénico involucrado (10 pacientes con infarto aterotrombótico parietal derecho, 10 pacientes con infarto aterotrombótico parietal izquierdo, 10 pacientes con infarto lacunar, 10 controles sanos pareados). Se les aplicó un test clásico para la obtención de la P300, que evalúa la atención sostenida.

Resultados Los pacientes con infarto cerebral en el hemisferio derecho presentaron alteraciones en las funciones evaluadas, pues mostraron una mayor cantidad de omisiones, una menor cantidad de respuestas correctas, valores de latencia significativamente aumentados en la derivación Fz y reducidos de la amplitud en Pz que los controles sanos, mientras que los individuos con infarto cerebral izquierdo no mostraron diferencias significativas con respecto a los controles. Las personas con un infarto lacunar cometían menos errores y omisiones y obtenían más respuestas correctas que las que habían sufrido un infarto derecho o izquierdo. Sus valores de amplitud eran igualmente superiores a los valores de los individuos con una lesión derecha en la derivación Pz, sin embargo, no mostraron diferencias en relación con los controles.

Conclusiones Estos resultados proporcionan nuevos datos sobre los mecanismos cognitivos afectados durante una lesión parietal derecha, y muestran la sensibilidad de la P300 para detectar alteraciones de atención sostenida en individuos que difieren no sólo en relación con la localización de la lesión, sino también con el mecanismo etiopatogénico involucrado.