OBJECTIVE. This review has been prepared in response to the increasing interest shown in understanding the part played by melatonin in the body, which has led to the search for new uses of it in cerebral disorders, such as sleep disorders including insomnia, irritability, depression, behaviour disorders and even the treatment of autism, since sleep disorders also occur in this condition. We pay particular attention to studies involving epilepsy. DEVELOPMENT. We show that interest in melatonin is rapidly increasing and new discoveries are being made of the part it plays in the biological regulation of circadian rhythm, sleep, mood, ageing, tumour growth and reproduction. Perhaps these processes between them have led to its use in the treatment of many current problems such as neuroprotection, migraine and the control of epileptic seizures.

CONCLUSIONS It has been shown that in both children and adults melatonin is of low toxicity and may be used in high risk persons. In this paper we make a careful analysis of recent publications in the medical literature dealing with the use of melatonin in the control of epileptic seizures and discuss its advantages and disadvantages. However, as with other types of treatment, further study, both experimental and otherwise, is necessary for confirmation.

Objetivo Se presenta un trabajo de revisión, con el objetivo de clarificar el creciente interés que existe por conocer el papel que juega la melatonina en el organismo y todas las acciones que la rodean, y que han condicionado la búsqueda de nuevas aplicaciones de esta sustancia en la patología cerebral, como las ya conocidas alteraciones del sueño y toda la semiología relacionada con el mismo, como el insomnio, la irritabilidad, la depresión, los trastornos del comportamiento, e incluso en el tratamiento del autismo por la relación existente entre esta última entidad y los disturbios del sueño. Se dedica una especial atención a los estudios relacionados con la epilepsia.

Desarrollo Demostramos que la importancia de la melatonina va aumentando tan de forma exponencial, que cada vez se descubren nuevas evidencias de su participación en la regulación biológica del ritmo circadiano, en el sueño, el humor, el envejecimiento, en el crecimiento tumoral y en la reproducción. Y posiblemente todas estas circunstancias hayan abierto el camino para su indicación terapéutica en otros muchos procesos mas actuales e importantes, como la neuroprotección, la migraña o el control de las crisis epilépticas.

Conclusiones Se ha podido demostrar, que tanto en las personas adultas como en los niños, la melatonina tiene una toxicidad muy baja, lo que facilita su utilización en los grupos de riesgo. En este trabajo se analizan con detenimiento los últimos trabajos en la literatura médica relacionados con la utilización de la melatonina en el control de las crisis epilépticas, y se discuten sus ventajas e inconvenientes. Pero como en otras diferentes terapias, se necesitan muchos estudios, experimentales o no, que confirmen estos hechos.