INTRODUCTION Despite its widespread use, a good explanation for the mechanism of action of calcium antagonists (CA) in the prophylaxis of migraine has still not been proposed. AIMS. To determine whether nicardipine and flunarizine therapy is capable of inducing changes in the brain haemodynamics of migraine sufferers that lend support to a vascular mechanism of action for these drugs, as evaluated by transcranial Doppler ultrasound (TCD).

PATIENTS AND METHODS We present a prospective, descriptive study based on observation conducted in a Neurology outpatients department. Patients between the ages of 16 and 50 with migraine (following IHS criteria) who were being treated with nicardipine and flunarizine as a prophylactic measure and did not fulfil any of the exclusion criteria were selected consecutively. The TCD study was performed before and during treatment with CA (flunarizine or nicardipine), for a minimum of one month. The following haemodynamic variables were determined: mean speed, Gosling’s pulsatility index and cerebrovascular reserve, determined by the breath-holding index. Pre and post-prophylaxis variables were compared using the Wilcoxon signed rank test.

RESULTS Eight patients with migraine were included in the study and no significant differences in any of the three haemodynamic variables were observed between the values obtained prior to or during treatment.

CONCLUSIONS The absence of haemodynamic changes in TCD does not lend support to a vascular mechanism of action for CA in migraine.

Introducción A pesar de su amplio uso, el mecanismo de acción de los antagonistas del calcio (AC) en la profilaxis de la migraña no ha sido bien dilucidado.

Objetivo Determinar si el tratamiento con nicardipina y flunaricina es capaz de inducir cambios en la hemodinámica cerebral de los pacientes migrañosos, valorada por Doppler transcraneal (DTC), que apoyen un mecanismo de acción vascular de estos fármacos.

Pacientes y métodos Hemos realizado un estudio prospectivo, de observación y descriptivo, en una consulta ambulatoria de Neurología. Se seleccionaron de forma consecutiva los pacientes con migraña (criterios de la IHS) de 16 a 50 años que recibieron tratamiento profiláctico con los AC nicardipina o flunaricina y no cumplían ninguno de los criterios de exclusión. El estudio mediante DTC se realizó antes y durante el tratamiento con AC, durante un período mínimo de un mes. Se determinaron las siguientes variables hemodinámicas: velocidad media, índice de pulsatibilidad de Gosling y reserva cerebrovascular determinada mediante el índice de apnea voluntaria. La comparación de variables antes y después de la profilaxis se realizó mediante la prueba de los intervalos signados de Wilcoxon.

Resultados Se incluyeron en el estudio ocho pacientes con migraña, sin que se observaran diferencias significativas en ninguna de las tres variables hemodinámicas estudiadas antes y después del tratamiento.

Conclusiones La ausencia de cambios hemodinámicos detectados por DTC no apoya un mecanismo de acción vascular de los AC en la migraña.