INTRODUCTION A vertebral epidural abscess usually offers a very varied clinical picture of systemic involvement with signs of infection, general malaise and neurological focus. It is diagnosed by means of magnetic resonance imaging, which reveals large lesions with frequent involvement of soft tissues and peripheral contrast enhancement.

CASE REPORT A 35-year-old male with lumbar-radicular pain in the right S1 with Lasègue’s sign at 20 degrees on the right side and abolition of the Achilles’ reflex. Magnetic resonance imaging showed an extradural lesion in L5-S1, dependent on the disc space, which suggested a herniated disc. The rest of the anamnesis, explorations and analyses were normal except for a slightly high erythrocyte sedimentation rate. The patient was submitted to surgery and an epidural abscess was observed from which an Acinetobacter baumanii was recovered. Treatment was established with antibiotics and a rigid lumbosacral orthosis. At three months clear signs of discitis were observed in magnetic resonance images; these were completely resolved at eight months, when the patient was asymptomatic.

CONCLUSIONS Epidural abscess must be included in the differential diagnosis of a herniated disc because in the early phases it can give rise to symptoms of lumbar-radicular pain that are identical to those caused by a herniated lumbar disc. This is the first case of an epidural abscess produced by A. baumanii.

Introducción El absceso epidural vertebral suele manifestarse con un cuadro clínico muy florido de afectación sistémica con signos de infección, mal estado general y focalidad neurológica. Se diagnostica mediante resonancia magnética, con la que se observan lesiones de gran tamaño con afectación frecuente de partes blandas y captación de contraste periférica.

Caso clínico Se trata de un varón de 35 años de edad que presentaba lumbociática en S1 derecha con signo de Lasègue derecho a 20 grados y abolición del reflejo aquíleo. La resonancia magnética mostró una lesión extradural en L5-S1, dependiente del espacio discal, sugestiva de una hernia discal. El resto de la anamnesis, exploraciones y analíticas fue normal, excepto una ligera elevación de la velocidad de sedimentación globular. Se intervino al paciente y se observó la presencia de un absceso epidural del cual se aisló un Acinetobacter baumanii. Se instauró un tratamiento antibiótico y ortesis lumbosacra rígida. A los tres meses se observaban signos claros de discitis en la resonancia magnética, que se habían resuelto completamente a los ocho meses, momento en el que el paciente se encontraba asintomático.

Conclusiones Entre el diagnóstico diferencial de la hernia discal debe incluirse el absceso epidural, que en sus fases precoces puede producir un cuadro clínico de lumbociática idéntico a la hernia discal lumbar. Se trata del primer caso de absceso epidural producido por A. baumanii.