INTRODUCTION Electrophysiological and neuroimaging studies suggest that regular and irregular verbs are differently represented in the brain. Findings from studies of patients seem to agree with this view, but there are discordant data.

AIM To test if there is a dissociation in regular and irregular verb processing between patients with anterior lesions, characterized as Broca’s aphasics, and patients with posterior lesions, characterized as anomics.

PATIENTS AND METHODS 10 aphasic patients participated in the study: five presenting evidence of Broca’s aphasia and five presenting evidence of anomia. The task required patients to complete 58 sentences with a verb conjugated in the past tense form. 29 sentences required an irregular verb and 29 required a regular verb.

RESULTS Statistical analyses indicate a main effect due to differences between the different types of patients, and an interaction between this effect of patient type and the effect of verb type. The interaction was due to the fact that anomic patients had more difficulty in completing sentences using irregular verbs.

CONCLUSIONS The results of this study support a dual route model, which assumes that regular verbs are processed by application of morphological rules whereas irregular verbs are processed through the addressed recovery of conjugated forms.

Introducción Los estudios electrofisiológicos y de neuroimagen sugieren que los verbos regulares e irregulares tienen distinta representación cerebral. Los estudios con pacientes afásicos parecen coincidir con este resultado, aunque hay algunos datos discordantes.

Objetivo Comprobar si existe disociación en el procesamiento de verbos regulares e irregulares entre pacientes afásicos con lesiones anteriores, caracterizados como afasias tipo Broca, y pacientes con lesiones posteriores, caracterizados como afasias anómicas.

Pacientes y métodos Diez pacientes afásicos, cinco diagnosticados como afasia tipo Broca y cinco como afasia anómica, participaron en este estudio. La tarea consistía en completar 58 oraciones con un verbo conjugado en forma pasada, 29 correspondían a verbos regulares y 29, a verbos irregulares.

Resultados Los análisis estadísticos muestran diferencias entre pacientes y una interacción entre los pacientes y el tipo de verbos, ya que los pacientes anómicos tienen más dificultades con los verbos irregulares.

Conclusiones Los resultados de este estudio suponen un apoyo al modelo dual, según el cual los verbos regulares se procesan mediante la aplicación de las reglas morfológicas, mientras que los irregulares se tienen que recuperar directamente de la memoria.