INTRODUCTION Cerebral palsy (CP) is the most common cause of motor disability in the paediatric age. For several decades, a number of developed countries have kept registers that have been used to conduct population-based studies of CP. In Spain, however, little attention has been paid to the epidemiology of CP.

AIM To review the concept of CP today and to stimulate greater interest in researching into CP based on the experience of other countries. DEVELOPMENT. The different definitions of CP cover motor sequelae secondary to an isolated brain injury that occurs in a developing brain. CP registers were started as a means of monitoring the prevalence of CP and planning suitable care for patients. Over the last decade projects have been carried out that involve the coordinated efforts of several centres; this provides a larger population for study and reduces the chances of confusion with respect to the terminology employed. In this regard, one notable line of work is that of the European CP group (SCPE), which gathers information about children with CP in 15 countries. Spain has been taking part in this project since 2003 through a group of researchers from the Hospital 12 de Octubre in Madrid.

CONCLUSIONS From the very definition of the disorder, CP is a complex condition. A population-based study of CP in Spain should help to arouse a renewed interest in this condition in our country.

Introducción La parálisis cerebral (PC) es la causa más frecuente de discapacidad motora en la edad pediátrica. Desde hace décadas, varios países desarrollados han establecido registros que han servido para estudiar la PC con base poblacional. En España, en cambio, se ha prestado escasa atención a la epidemiología de la PC.

Objetivo Revisar el concepto actual de PC y suscitar el interés por la investigación en PC a partir de la experiencia de otros países.

Desarrollo Las distintas definiciones de PC engloban secuelas motoras secundarias a una lesión cerebral puntual que acontece en un cerebro en desarrollo. Los registros de PC nacieron con el objetivo de monitorizar la prevalencia de la PC y planificar de forma adecuada la asistencia a los pacientes. En la última década se han desarrollado proyectos coordinados entre varios centros, lo que proporciona una población de estudio mayor y minimiza la confusión terminológica. En esta línea, destaca el grupo europeo de PC (SCPE), que reúne información sobre niños con PC de 15 países. Desde el año 2003, España participa en este proyecto a través de un grupo de investigadores del Hospital 12 de Octubre de Madrid.

Conclusiones La PC es una realidad compleja desde su propia definición. Estudiar la PC con base poblacional en España debería contribuir a renovar el interés en nuestro medio por esta patología.