INTRODUCTION Docosahexaenoic acid (DHA) has been shown to improve neurodevelopment in both human observations and animal models. Perinatal hypoxic insults have been recognized as a major cause of neurodevelopmental disturbances.

AIM To find out if the CNS-improving effect of DHA could be induced in animals subjected to mild perinatal hypoxic conditions.

MATERIALS AND METHODS A total of 140 Wistar rat pups were separated into two main groups of 70 each, and one group was reared on a DHA-supplemented diet while the other was not. One half of each group was subjected to immediate post-natal hypoxia (FiO2 = 0.05, 1 h). All the rats were individually subjected to a T-maze to test their passive-avoidance performance, among other skills, on days P25 (three trials) and P30 (one trial). All the trials were videotaped and reviewed to record the maze-solving time (MST), the number of electrical hazards (NEH) and the correct maze-solution percentage (CMS).

RESULTS The animals in the control group significantly improved their MST (p < 0.01). The group on the DHA-supplemented diet improved only the CMS (p < 0.001). The hypoxic group improved the MST (p < 0.014) and the NEH (p < 0.004). The hypoxic group on the DHA-supplemented diet improved the NEH (p < 0.0000) and the CMS (p < 0.0001).

CONCLUSIONS The subgroups subjected to one experimental condition or the other (DHA-supplemented diet or perinatal hypoxia) independently improved their T-maze-test performance more than the absolute control group. The rats subjected to both conditions appeared to improve their T-maze-test solution performance more effectively than the control groups and the groups subjected to only one of the two conditions.

Introducción El ácido docosahexaenoico (DHA) tiene una influencia favorable en el neurodesarrollo tanto de niños como de modelos animales. Las lesiones inducidas por la asfixia perinatal constituyen una causa importante de trastornos del neurodesarrollo.

Objetivo Se plantea si el efecto positivo en el desarrollo del sistema nervioso central se puede inducir en animales sometidos a condiciones de hipoxia moderada.

Materiales y métodos Se dividió un total de 140 crías de rata Wistar en dos grupos principales de 70 cada uno. Un grupo se crió con dieta suplementada con DHA, mientras que el otro lo fue con dieta normal. La mitad de cada grupo fue sometida a una situación de hipoxia neonatal inmediata (FiO₂ = 0,05; 1 h). Todas las ratas fueron sometidas individualmente a un test de laberinto en T para valorar su evitación pasiva, entre otras habilidades, los días P25 (pruebas 1, 2 y 3) y P30 (prueba 4). Todos los ensayos fueron registrados en vídeo y revisados para tomar nota del tiempo de resolución del test (TRT), del número de choques eléctricos recibidos (NCE) y del porcentaje de resoluciones correctas del test (RCT).

Resultados Los animales del grupo control mejoraron significativamente el TRT (p < 0,01). El grupo de dieta suplementada con DHA sólo mejoró la RCT (p < 0,001). El grupo de hipoxia mejoró el TRT (p < 0,014) y el NCE (p < 0,004). El grupo de hipoxia y con dieta con DHA mejoró el NCE (p < 0,0000) y la RCT (p < 0,0001).

Conclusiones Los grupos sometidos a hipoxia moderada o a dieta suplementada con DHA de forma independiente mejoraron los resultados del laberinto en T en relación con el grupo de control. Las ratas sometidas a las dos condiciones experimentales a la vez mejoraron su perfil de resolución del laberinto en T con respecto al grupo de control y a los animales sometidos a una de las dos condiciones experimentales por separado.