Introduction: Few authors have compared the life and work of Cajal and Pavlov and they refer normally to their coincidence at the XIV Medicine International Congress of Madrid in 1903.

Aims: To describe the theoretical models of both authors and to explain the possible complementarities between the works of Cajal and Pavlov.

Development: We describe the principal bases of the 'neuron theory' of Cajal, compared to the 'reticulated theory', the principal results of Cajal's investigations and the contributions he made to the concept of plasticity. We describe the 'Pavlov's conditional reflections theory', its principal postulates, pavlovians laws and the typology of the nervous system according to Pavlov.

Conclusions: The works of Cajal and Pavlov can be understood as complementary under Wallon's proposal and in the frame of the 'strategic epistemology', where the advance of the science is achieved from different but complementary strategies that help each other to construct stronger theoretical models.

Introducción Pocos autores han comparado la vida y obra de Cajal y Pavlov, y, cuando lo hacen, se refieren generalmente a su coincidencia en el XIV Congreso Internacional de Medicina que tuvo lugar en Madrid en 1903.

Objetivo Presentar los modelos teóricos de ambos autores para estudiar la posible complementariedad entre sus teorías.

Desarrollo Se presentan las principales características de la teoría neuronal de Cajal, la teoría reticular que le antecedió, los principales resultados de las investigaciones de Cajal y las aportaciones que brindó al concepto de plasticidad. En cuanto a la teoría de los reflejos condicionales de Pavlov, se describen sus principales postulados, las leyes pavlovianas y la tipología del sistema nervioso según Pavlov.

Conclusiones Los niveles de organización en los que trabajan Cajal y Pavlov se pueden entender como complementarios si tenemos en cuenta la propuesta de Henry Wallon o las de marcos epistemológicos como la epistemología estratégica, donde el avance de la ciencia se logra desde estrategias diferentes, pero complementarias, que ayudan a construir modelos teóricos más fuertes.