Introduction: In about 15% of cases, the lesion causing subarachnoid haemorrhage (SAH) is not detectable by imaging studies, and some controversy exists as regards how the diagnosis should be performed in these patients.

Aim: To analyse the diagnostic performance of digital subtraction angiography (DSA) carried out on a significant cohort of patients with SAH and negative tomographic angiography, without cerebral vasospasm, based on the distribution of bleeding in a simple CT scan.

Patients and methods: A retrospective analysis is performed of the centre's radiological database over an eight-year period. The inclusion criteria were patients with SAH of a perimesencephalic or diffuse distribution with a negative tomographic angiography result, without cerebral vasospasm, with at least one DSA control of the brain vessels.

Results: A total of 125 patients met the inclusion criteria: 61 had a perimesencephalic SAH and 64 had a diffuse SAH. The first DSA revealed vascular injury in seven patients (5.6%): one was in the perimesencephalic SAH group (1.6% yield) and six in the diffuse SAH group (9.4% yield). A second DSA was performed on 86 patients, a third on 28 and a fourth on five of them.

Conclusion: The absence of vasospasm in the first DSA performed in patients with SAH and negative tomographic angiography could be a useful criterion for establishing an optimal follow-up protocol in these patients, without exposing them to unnecessary risks and radiation.

Introducción Aproximadamente en un 15% de los casos, la lesión causante de hemorragia subaracnoidea (HSA) no es detectable por estudios de imagen, y existe controversia sobre cómo debe ejecutarse el diagnóstico en estos pacientes.

Objetivo Analizar el rendimiento diagnóstico de las angiografías por sustracción digital (ASD) realizadas en una cohorte significativa de pacientes con HSA y angiotomografía negativa, sin vasoespasmo cerebral, basándose en la distribución del sangrado en la tomografía computarizada simple.

Pacientes y métodos Se realiza un análisis retrospectivo de la base de datos radiológica del centro en un período de ocho años. Los criterios de inclusión fueron pacientes con HSA de distribución perimesencefálica o difusa con resultado negativo en la angiotomografía, sin vasoespasmo cerebral, con al menos un control realizado mediante ASD de los vasos cerebrales.

Resultados Un total de 125 pacientes cumplieron los criterios de inclusión: 61 tenían una HSA perimesencefálica y 64 presentaban una HSA difusa. La primera ASD reveló una lesión vascular en siete pacientes (5,6%): uno de ellos correspondía al grupo de HSA perimesencefálica (rendimiento del 1,6%) y seis al de HSA difusa (rendimiento del 9,4%). Se realizó una segunda ASD en 86 pacientes, una tercera en 28 y una cuarta en cinco. Ninguno de estos estudios reveló la presencia de lesiones causantes de la HSA.

Conclusión La ausencia de vasoespasmo en la primera ASD realizada en pacientes con HSA y angiotomografía negativa podría ser un criterio útil para establecer un protocolo óptimo de seguimiento en estos pacientes, sin exponerlos a riesgos y radiación innecesarios.