Introduction: Diffuse brain disease in systemic lupus erythematous (SLE) can be difficult to assess because of the sparse biological expression of the disorder, resulting in usually normal neuroimaging and laboratory findings. For this reason, it is likely that patients without a previous SLE diagnosis that presented initially with a pure psychiatric disorder, as psychosis or depression, can remain undiagnosed, and, in fact, they are exceptionally reported. As a biological marker, antiribosomal P protein antibodies have been closely related to SLE psychosis although their pathogenic role and specificity is under discussion.

Clinical case: A young woman, without relevant medical history, presented with an acute psychotic catatonic picture, suspected organic in nature due to the existence of persistent mild CSF pleocytosis, while neuroimaging and laboratory studies were negative, including antinuclear and antiribosomal antibodies. Finally, a SLE diagnosis could be established because of a strong lupic band phenomenon in skin biopsy.

Conclusions: It is important to maintain a high suspicion of SLE in acute psychotic patients, especially if atypical features are present. As the biological expression of the disorder in such cases may be elusive, we propose the study of lupus band in skin biopsy for these patients, regardless the absence of antiribosomal antibodies.

Introducción La afectación cerebral difusa en el lupus eritematoso sistémico (LES) puede ser de difícil diagnóstico debido a su escasa expresividad biológica, ya que los estudios de neuroimagen y de laboratorio suelen ser normales. Por este motivo, es probable que algunos pacientes sin historia previa de LES, cuya enfermedad debute con un trastorno psiquiátrico puro (psicosis, depresión) no sean diagnosticados adecuadamente, como lo sugiere el que tales enfermos sean descritos muy excepcionalmente. Los anticuerpos contra la proteína ribosómica P se han relacionado estrechamente con la psicosis lúpica, aunque su valor patogénico y especificidad se encuentran en discusión.

Caso clínico Una paciente joven, sin antecedentes de interés, presentó un cuadro de psicosis catatónica persistente, cuyo origen orgánico fue sospechado debido a la repetida existencia de una leve pleocitosis linfocitaria en el LCR, ya que los estudios de neuroimagen y de laboratorio fueron normales, entre ellos los anticuerpos antinucleares y antirribosomales. Finalmente, el diagnóstico de LES pudo establecerse debido a la existencia en la biopsia cutánea de un fenómeno de la banda lúpica fuertemente positivo.

Conclusiones Es importante mantener un alto índice de sospecha de LES en pacientes con psicosis agudas atípicas. Dado que la expresión biológica del trastorno puede ser muy pobre, proponemos el estudio del fenómeno de la banda lúpica en la biopsia cutánea de estos pacientes, aun en ausencia de anticuerpos antirribosomales